>! MAURICE LUGEON 
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Tout le cañon du Rhône est un thalweg surimposé. Y aurait-il eu, sous la molasse, 
du granite ou du gneiss, que le thalweg aurait dû s’y creuser comme il s’est creusé 
dans le calcaire urgonien. Le Rhône actuel aurait donc pu, entre Bellegarde et Seyssel, 
se trouver soit à gauche, soit à droite de son tracé actuel, si le Rhône de la fin de 
l'époque würmienne s'était trouvé soit à gauche, soit à droite. ; 
C'est montrer que les dispositions tectoniques de l'Urgonien auraient pu être toutes 
différentes de ce qu'elles sont, et le Rhône aurait dû cependant les couper, sans pou- 
voir changer de place. : 1 
Au lieu de faire en amont du défilé de Monthoux un angle vers sa gauche, il aurait 
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pu, tout aussi bien, en faire un dans l’autre sens. > 
Le Rhône, dans son cañon, est donc absolument indépendant de la structure générale 
(synelinal) et locale (failles, diaclases, etc.). Il serait vraiment extraordinaire que le 
cours du fleuve, qui a été dirigé par des causes qui n'ont rien à voir avec la présence 
de lÜrgonien, coïncide justement avec une longue fissure de ce calcaire. Telle est 
cependant la manière de voir de M. E.-A. Martel *. \ 
Il faudrait que cette cassure suive strictement tous les contours du cañon. On 
connait des failles sinueuses mais pas à cé point et je dois avouer qu'après vingt 
ans de pratique du terrain je n'ai jamais su en voir. 
Il est possible qu'en quelques rares points du cañon il puisse exister des fissures 
situées dans le cañon et parallèlement à celui-ci, mais grâce au fait que ce cañon est 
sinueux, on devrait alors. voir quelque part dans les parois la trace de la prolonga- 
lion de ces fissures plus qu'hypothétiques. Or, on ne la voit pas. 
Mais au contraire, on peut démontrer nettement l'indépendance du cañon et des 
quelques diaclases ou failles visibles. Ainsi, immédiatement en amont de la Perte, 
existent des cassures, bien connues depuis les recherches de Renevier *, Le Rhône les 
traverse sans se soucier de leur existence. À Malpertuis, on voit trois cassures, dont 
deux à peu près transversales (planche V) et une qui prend en écharpe le cañon 
(planche IV). Le fleuve ne paraît guère s'en apercevoir. À 
L'eau s'écoule des surfaces continentales vers la mer comme s'écoule l’eau de la 
surface d'un parapluie. On ne voit pas sur la surface du parapluie que des fentes 
soient nécessairement préexistantes pour que l'eau en dégoutte. 
Le procès des vallées déterminées par des cassures est jugé depuis bien longtemps 
par les géologues et les géographes. Le percement des tunnels a montré que l'on 
pouvait passer sous des vallées sans trouver nécessairement une fissure à l’aplomb de 
la vallée dans le tunnel. 
Le Rhône, avec sa puissance, avait une force bien suflisante pour ereuser son lit 
sans avoir besoin de cassures toutes prêtes pour le recevoir. 
Nous reviendrons plus loin sur cette question des fissures. 
1. Aménagement du Haut-Rhône français, Bellegarde et Malpertuis ; conférences failes dans la séancé du 
8 novembre 1911 devant la Société d'Agriculture, Sciences et Industrie de Lyon. — Exposé général par M. P. MAUVERNAY — 
Apports et ensablements du Haut-Rhône, par M. Couracxe, — Etude hydrologique par M. E. A. Manrer. 
2. E. Rexevier. Mémoire géologique sur la Perte du Rhône. Nouveaux Mémoires de la Sue. helu des Se. nat., 1863. 
