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immédiatement en amont de Génissiat. Avec le phénomène semblable que montre la 
Valserine au Pont-des-Oules (planche VIT), cela fait quatre exemples réunis dans un 
petit territoire. 
Il est aisé de démontrer que ces étroits sont de purs phénomènes d’érosion 
(Mg ro Ra x) 
L'Urgonien de la région est subdivisible en trois : 
1” L'Urgonien supérieur, constitué par des calcaires durs, alternant avec des couches 
plus tendres, plus crayeuses. 
> L'Urgonien moyen, constitué par une prédominance de calcaires tendres, 
crayeux, oolithiques. C'est la pierre blanche, exploitée près de Génissiat. 
3° L'Urgonien inférieur, constitué au sommet par un banc remarquablement 
compact (couche C de nos sondages), et dominant des bancs plus tendres qui pas- 
sent peu à peu aux calcaires hauteriviens. 
Dans la topographie, ces trois systèmes se reconnaissent facilement. L'Urgonien 
supérieur el l’Urgonien inférieur sont plus résistants aux attaques de l'érosion. Ils 
forment volontiers des parois. Le sommet du versant, à Génissiat, est constitué par 
l'Urgonien supérieur. Ce sont ces parois que l’on observe également aux environs de 
Bellegarde. 
L'Urgonien inférieur, moins visible dans la région, forme la paroi en partie 
immergée du défilé de Monthoux et celle qui, dans la même situation, forme le 
défilé de la Glière (planche IV), en aval de Malpertuis. 
L'Urgonien moyen, plus atlaquable par les agents atmosphériques, forme plus facile- 
ment des versants inclinés, rarement abrupts, à moins que l'attaque des bancs soil 
rapide. Le versant incliné sous la paroi supérieure, à Génissiat, est taillé dans ces 
bancs tendres. 
\insi, la partie supérieure de l'Urgonien supérieur et la partie supérieure de 
l'Urgonien inférieur se conduisent semblablement lune à l'autre, vis-à-vis des phé- 
nomènes du façonnement des versants. 
Or, celte ressemblance se révèle également dans l'érosion fluviale : les qualre 
étroits sont laillés l'un, celui de la Perle, dans l'Urgonien supérieur et les trois autres dans 
l'Urgonien inférieur. 
A l’étroit de Malpertuis, le Rhône se contracte instantanément à la rencontre de 
la couche C': À Monthoux, le fleuve est réduit à 10 mètres à la traversée de la 
couche C et il prend une largeur de 50 mètres lorsqu'il abandonne ladite couche. 
La Valserine est réduite à un étroit couloir, au Pont des Oules, lorsqu'elle traverse la 
même couche. ; 
\insi, chaque fois que ces deux cours d'eau doivent couper la couche C, leur 
veine liquide se contracte, el elle ne se contracte que là et dans l'Urgonien supérieur 
qui présente la même constitution pétrographique. 
Il serait donc extrêmement étrange, que chaque fois que la couche C est coupée 
par les deux cours d’eau, une diaclase longitudinale se présente. 
Non, les étroits sont exclusivement des phénomènes d'érosion, sans laide d'un 
1. Voir plus loin la numérotation des couches. 
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