BARRAGE DU HAUT-RHONE 63 
Examinons maintenant l'Urgonien moyen. 
Sur l'emplacement choisi du futur barrage, sous le rocher Bouquet, cet Urgonien 
moyen nest pas visible parce qu'il est recouvert par une couche d'éboulis. Examiné 
en amont et en aval, il ne présente rien d’anormal. 
Toutefois, selon la méthode rigoureuse, basée sur la connaissance exclusive des 
faits locaux, que nous nous sommes imposée dès le début de nos recherches, je n'ai 
pas voulu m'en tenir à de simples comparaisons, poussé que j'étais du reste par une 
circonstance spéciale. 
Dans le sondage au diamant n° 3 (rive gauche amont), on sait qu'il a été rencontré, 
près de la surface, de l'argile résiduaire provenant d’un ancien passage d’eau. D'autre 
part, en faisant les fouilles pour placer la plateforme du sondage n° r, il a été 
découvert une petite source dont nous avons pu trouver le point d'émergence naturel, 
situé au pied de l’escarpement de l'Urgonien supérieur. 
Si nous admettons que le cañon a dû se creuser avec une vitesse très grande, en 
partie égale au chiffre de recul actuel de la Perte du Rhône, et Si nous admettons 
que le remplissage par l’alluvion a dû suivre de très près le sciage remontant du 
cañon (ce qui est démontré par la conservation du lit mineur rocheux qui aurait été 
détruit très rapidement s’il n'avait pas été immédiatement enfoui), les eaux d’infiltra- 
tion et d’imbibition ont dü posséder depuis une époque très ancienne un niveau piézo- 
métrique qui se raccordait au Rhône, et au Rhône ayant très sensiblement son 
niveau actuel ou un peu plus bas, ce que démontre la poche d'argile rencontrée 
dans le sondage n° 5. 
Si cette manière de voir est juste, comme l'on sait que la couche C a été et est 
particulièrement résistante à l'érosion du Rhône, celui-ci, partout où se trouve la cou- 
che C, a dû séjourner un peu plus longtemps qu'ailleurs sur cette couche C jusqu'à 
ce quil soit arrivé à former son étroit. 
On peut donc s'attendre à trouver sur la couche C, de place en place dans le 
cañon, des traces d'argile résiduaire. J'ai visité attentivement quelques tronçons du 
cañon pour vérifier cette hypothèse, et en effet, en un point, dans l’amont du défilé 
de Monthoux, j'ai pu trouver, au-dessus de la couche C, quelques restes d'argile rési- 
duaire. 
Ceci acquis, il devenait fort probable que cette argile résiduaire devait se trouver 
un peu plus abondante à Génissiat et à Malpertuis, parce que, au temps de résis- 
tance de la couche CG, s'ajoute le temps qui s’est écoulé depuis que le niveau C est 
toujours au niveau du fleuve. Autrement dit, le niveau piézométrique s'étant raccordé 
plus longtemps au même point, avec le Rhône, l'argile résiduaire doit être, en con- 
séquence, plus abondante en ces points où existent des traces d’eau. 
Voilà une hypothèse plutôt pessimiste ; il était urgent de la vérifier. 
Pour cette vérification, et pour connaître en même temps la composition des 
roches de l'Urgonien moyen, nous faisons percer deux galeries au-dessus de la 
couche C dans les deux versants (ces galeries sont en cours d'exécution). 
