6 KEVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES. 



sud-est de la station française du Gabon. Vous vous rappelez 

 aussi que le marquis de Gompiègne et M. Marche, avec de bien 

 faibles ressources, portèrent assez loin dans l'est les notions pre- 

 mières sur ce cours d'eau. 



Le rapport de M. de Watteville, pour 1876, annonçait que 

 M. de Brazza, le docteur Ballay, médecin de la marine, et M. Mar- 

 che, étaient envoyés parles Ministères de l'Instruction publique et 

 de la Marine, pour remonter l'Ogôwé et se diriger vers le centre de 

 l'Afrique, en suivant ce fleuve auquel on supposait alors une éten- 

 due assez considérable. 



La question de l'Ogôwé n'a pas tardé à se transformer en ques- 

 tion du Congo, et voici par quelle évolution. MM. de Brazza, Ballay 

 et Marcbe, en accomplissant cette mission, avaient constaté que 

 l'Ogôwé est un fleuve secondaire. En s'avançant dans l'est, les deux 

 premiers de ces explorateurs avaient rencontré deux cours d'eau di- 

 rigés dans l'est-sud-est, et qu'ils pensèrent alors être les affluents 

 des grands lacs intérieurs du continent. A bout de ressources, sinon 

 de courage, ils étaient revenus en Europe à la suite de cette décou- 

 verte et avaient appris par les relations de Stanley que ce voyageur 

 avait passé, dans sa descente du Congo, devant les embouchures de 

 rivières dont les noms étaient à peu de chose près les mêmes que 

 ceux de l'Alima et de la Licona dont ils avaient découvert les parties 

 hautes. 



Entre temps, la France avait constitué un comité français, en 

 accomplissement d'une généreuse pensée internationale mise en 

 avant par le roi des Belges. Ce fut sous le patronage de ce comité 

 que partit M. de Brazza , pour aller fonder une station scientifique 

 et hospitalière sur le Congo où était retourné M. Stanley, pourvu 

 de puissants moyens d'action. Notre entreprenant voyageur parvint 

 rapidement à son but en suivant la voie qu'il avait précédemment 

 explorée, et, grâce à son ascendant sur les indigènes, il put conclure 

 avec un roi nègre un traité qui concédait à la France un territoire 

 sur la rive droite du fleuve. Vous savez le reste : l'opinion publique 

 en France, avec une unanimité rare, a sanctionné les agissements 

 de M. de Brazza, qui s'est remis en route, pourvu, cette fois, de 

 ressources importantes pour parfaire son œuvre qu'il poursuivra 

 comme une œuvre de paix. Le côté politique de l'entreprise ne 

 saurait être abordé ici. Du moins faut-il dire ce qui n'est guère 

 connu : c'est que M. de Brazza a rapporté de son dernier voyage, 



