RAPPORTS DES MEMBRES DU COMITÉ. — M. MAUNOIR. 3 



gravis le nom de Xavier Marmier, l'historiographe de l'expédition 

 française de la Recherche. Après avoir reconnu la côte occidentale du 

 Spitzberg jusqu'à l'Isfiord, en vue d'une excursion ultérieure, il 

 est revenu rapportant, outre une collection de vues photographiées, 

 de nombreux échantillons géologiques et zoologiques. 



Quittons les hautes latitudes boréales où depuis quelque vingt 

 ans ont été dirigées tant d'expéditions, sans que la France ait pris 

 part à ce mouvement, et gagnons l'Afrique. 



Que nous y arrivions par la Méditerranée ou par l'Océan, nous 

 rencontrons le souvenir tout récent des trois fructueuses campagnes 

 d'études sous-marines accomplies par l'aviso le Travailleur, portant 

 une commission de savants sous la présidence de M. Alphonse Milne 

 Edwards, membre de l'Institut. 



Vous savez tous que les recherches géographiques et zoologiques 

 sur les fonds de la mer ont été depuis quelques années le but d'ex- 

 péditions spéciales, envoyées surtout par l'Angleterre, les Etats- 

 Unis, la Norvège, l'Italie. La France, où ces recherches avaient été 

 inaugurées dès 182 5 par l'un de nos plus illustres savants, M. H. 

 Milne Edwards père, a désormais une place honorable dans l'his- 

 toire des études océaniques. 



En 1880, le Travailleur, commandé par M. Richard, a exploré 

 la partie du golfe de Gascogne comprise entre Bayonne et le cap 

 Penas sur la côte d'Espagne. Cent trois coups de sonde, vingt-deux 

 coups de drague, ont fourni des données importantes sur le relief, 

 la nature des fonds, comme sur les habitants des espaces submer- 

 gés, sur la température, la salure des eaux, la répartition des êtres 

 sous-marins. 



Au point de vue géographique, cette campagne nous aura révélé 

 quelques grands traits. Il semble, en particulier, que des aspérités 

 et des dépressions continuent, au large, les accidents de la côte, et 

 nous savons aujourd'hui qu'à peu près en face du cap Penas le 

 fond se relève en un plateau qui a reçu le nom de plateau du Tra- 

 vailleur. 



En 1881, une deuxième mission, envoyée comme la première 

 par le Ministère de l'Instruction publique, avec le concours du Mi- 

 nistère delà Marine, partait de Rochefort, contournait l'Espagne, 

 pénétrait dans la Méditerranée et portait ses opérations jusqu'au 

 sud-est de la Corse. Tout aussi féconde que la précédente en résul- 

 tats intéressants pour l'étude de la faune abyssale, elle a constaté 



