RAPPORTS DES MEMBRES DU COMITE. — M. GRANDIDIER. 75 



qu'ils soient encore obligés d'avoir recours aux anciens livres ou 

 traités qui non seulement ne peuvent leur fournir tous les rensei- 

 gnements utiles à leur travail, mais qui quelquefois même les in- 

 duisent en erreur. 



Jusqu'aux récentes explorations dont nous ne possédons pas 

 encore tous les résultats, on ne connaissait la topographie intérieure 

 de Madagascar que par un roman auquel les géographes ont mal à 

 propos accordé leur confiance ; je veux parler du livre publié par 

 M. Lègue vel de Lacombe sous le titre de Voyage à Madagascar et 

 aux Comores, livre plein de faits bien dignes de piquer la curiosité 

 des plus indifférents ; les itinéraires qui y sont décrits et qui se croi- 

 sent en tous sens du nord au sud, de l'est à l'ouest, ont été scru- 

 puleusement reproduits sur toutes les cartes, où l'on n'avait garde 

 d'omettre les plus humbles villages, les plus petits ruisseaux dont 

 les noms y sont cités. Malheureusement, le récit si intéressant fait 

 par M. Leguevel de Lacombe était faux presque d'un bout à l'autre, 

 et tous les traités généraux écrits sur Madagascar, d'ordinaire assez 

 vrais lorsqu'ils traitent des côtes, se sont ainsi trouvés viciés par 

 suite des emprunts faits à cet auteur pour la topographie intérieure 

 du pays. Ces traités étant la source principale à laquelle puisent 

 les écrivains qui traitent de Madagascar, il n'est pas étonnant que 

 nous soyons obligé, quant à nous, de faire quelques restrictions 

 à l'ensemble des doctrines et des faits qu'ils exposent. 



Ainsi les anciens géographes et la plupart de ceux qui écrivent 

 encore aujourd'hui s'accordent à diviser l'île de Madagascar dans 

 toute sa longueur par une chaîne centrale de montagnes dont les 

 ramifications, s'étendant vers l'est et vers l'ouest, viennent, en 

 «'abaissant graduellement, mourir au bord de la mer. M. G. Mar- 

 cel dit quVelie est coupée de bout en bout par une arête qui ne 

 s'élève pas brusquement, mais qui est formée d'une série de gra- 

 dins et de plates-formes recouvertes d'une végétation épaisse qui 

 permet de comparer l'île entière à une montagne de verdure». 

 C'est une erreur que nous avons déjà eu occasion de relever plu- 

 sieurs fois; le système orographique de Madagascar est en effet 

 beaucoup plus compliqué. 



Si dans cette île, dont la forme est à peu près rectangulaire, 

 nous tirons une diagonale de l'angle nord-ouest à l'angle sud-est, 

 tout le triangle oriental est couvert de montagnes pressées les unes 

 contre les autres; les immenses plaines secondaires qui forment le 



