76 REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES. 



triangle occidental ont au contraire échappé aux éruptions grani- 

 tiques qui ont bouleversé si violemment la région du nord et de 

 Test. Le voyageur qui, débarquant sur la côte orientale, pénètre 

 dans l'intérieur, commence dès le rivage à gravir une chaîne qui 

 s'élève graduellement jusqu'à 800 ou 900 mètres, montant et des- 

 cendant tour à tour sans trouver nulle part le moindre terrain plat; 

 ça et là seulement quelques vallons étroits ou des ravins abrupts 

 que sillonnent de petits torrents. Cette chaîne, qui s'étend de Port- 

 Leven au Fort-Dauphin sur une longueur de 3oo lieues, mesure 

 au plus, de sa ligne de faîte à la côte orientale, une largeur de 

 20 lieues, tantôt baignant son pied dans la mer, tantôt s'en 

 écartant de quelques milles, mais lui restant toujours parallèle. 

 Parvenu à l'arête supérieure, le voyageur descend dans une val- 

 lée soit profonde et très étroite, comme du 19 e degré et demi au 

 21 e degré et demi de latitude, soit large de quelques milles et 

 plate, comme à Ankay et à Àntsihanakâ; il lui faut ensuite gravir 

 le versant oriental de la seconde chaîne granitique, versant très 

 abrupt, qui le conduit en peu de temps à 5oo ou 600 mètres plus 

 haut. C'est là, au quart environ de la largeur totale de l'île, qu'est 

 la limite de distribution des eaux. Les torrents qui coulent sur la 

 pente orientale vont se jeter dans l'océan Indien; les rivières qui 

 prennent au contraire naissance à l'ouest de l'arête portent leurs 

 eaux au canal de Mozambique et ont un parcours beaucoup plus 

 long que celles de l'esté. Au delà de cette arête supérieure on ne 

 descend pas de suite vers la côte occidentale; on a à traverser une 

 région large de 3o à ko lieues, dont le niveau général se main- 

 tient à une altitude moyenne de i,oooà 1,200 mètres, région toute 

 montagneuse et très tourmentée, puis tout à coup on arrive par 

 une pente très rapide dans une plaine qui n'a plus que 200 mètres 

 au-dessus du niveau de la mer. Cette plaine, qui est sablonneuse, 

 peu accidentée et sillonnée en tous sens de petits ravins creusés 

 par les eaux, ne mesure pas moins de 1A0 à i5o kilomètres de 

 largeur, elle est coupée du nord au sud entre les 16 e et 2 5 e pa- 

 rallèles par une chaîne étroite de montagnes, le Bemaraha, qui est 

 tout au plus large de 5 à 6 milles. Plus à l'ouest, dans le sud de 

 l'île et au long de la côte occidentale, il existe une seconde chaîne 



- 1 ' Il faut excepter le Mangorô et son affluent l'Onibé, dont les sources sont au 

 pied du massif central d'Ankaratra, et qui ont également un long parcours. 



