COMMUNICATIONS INEDITES — M. RENOU. 93 



grand que les autres et qui constitue un genre à part (cypselus), 

 ayant une conformation toute différente de la patte, d'un gris noir 

 en dessus et en dessous, niche dans les creux des murs élevés et ne 

 se mêle pas aux autres hirondelles; c'est lui qui arrive le dernier 

 et repart le premier. Les deux autres espèces qui ne viennent ja- 

 mais aux environs de Paris sont : le martinet à ventre blanc et l'hi- 

 rondelle de rocher; cette dernière se voit en plein hiver dans la 

 partie abritée de la Provence, à Cannes et à Nice, par exemple. 



L'hirondelle la plus commune est l'hirondelle de cheminée; 

 Buffon dit pourtant quelle l'est beaucoup moins que l'hirondelle 

 de fenêtre. Je ne sais s'il y a là une erreur de Buffon, ou si, à notre 

 époque, le nombre relatif des deux espèces a changé. L'hirondelle 

 de rivage est de beaucoup la moins nombreuse. 



Les hirondelles sont presque toutes des oiseaux voyageurs; nos 

 espèces se rencontrent dans une étendue de pays immense, em- 

 brassant presque tout l'ancien continent, mais il en existe d'autres 

 espèces en Chine et en Amérique. On a dit souvent qu'elles avaient 

 la faculté de prévoir le temps; elles règlent tout simplement leurs 

 migrations sur le plus ou moins d'abondance des insectes ailés dont 

 elles se nourrissent, et ensuite sur les vents qui favorisent leur 

 voyage. Elles arrivent au printemps avec les premiers vents géné- 

 raux du sud ou du sud-ouest; leur départ est réglé de même par 

 les premiers vents froids du nord ou du nord-est. Quoique l'hiron- 

 delle de fenêtre n'arrive que huit ou dix jours plus tard que l'hi- 

 rondelle de cheminée, on les voit ordinairement mêlées au moment 

 des derniers passages. 



On a beaucoup discuté autrefois sur les migrations des hiron- 

 delles et sur le lieu de leur retraite en hiver; on a dit qu'elles se 

 retiraient dans des cavernes et même qu elles se plongeaient au fond 

 de l'eau. Buffon, il y a plus d'un siècle, avait déjà fait justice de 

 ces singulières idées et indiqué comme leur résidence d'hiver le 

 centre de l'Afrique. Adanson les a vues arriver au Sénégal au mois 

 d'octobre; des navigateurs en ont rencontré dans la même saison 

 arrivant dans les mêmes parages; les hirondelles qu'on voit en. hiver 

 dans l'Inde méridionale viennent des pays au nord ou au nord- 

 ouest de cette contrée. Caillié, il y a plus de cinquante ans, a vu 

 toutes nos espèces d'hirondelles autour de la grande mosquée de 

 Djenné, au sud de Tomboktou; c'était au mois de juin, à l'époque 

 la plus chaude de l'année dans cette région et deux mois après leur 



