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des changements. ïl faut en revenir des dédains professés par une 

 certaine école linguistique qui n'attache guère d'importance qu'aux 

 comparaisons de grammaires, et les rapprochements de mots qu'on 

 néglige trop souvent aujourd'hui, s'ils sont faits suivant les prin- 

 cipes rigoureux de la science moderne, tout en étant insuffisants 

 pour amener à des conclusions ethniques, révèlent des particula- 

 rités d'une importance parfois considérable pour la solution des 

 problèmes les plus complets de l'ethnographie. 



M. de Rosny démontre par quelques exemples que si jusqu'à 

 présent les langues dont il s'occupe ont été rebelles à toute com- 

 paraison linguistique, c'est parce que ceux qui les ont comparées 

 n'en avaient presque toujours qu'une connaissance des plus super- 

 ficielles. Pour comparer sérieusement deux idiomes , il ne suffit pas 

 d'acheter à un libraire deux dictionnaires et deux grammaires. 11 

 faut se rendre complètement familier avec ces deux langues, savoir 

 les lire, et, il ne craint pas d'ajouter avec insistance, être capable 

 de les écrire aisément. Il faut se défier des assertions d'un linguiste 

 qui n'a pas prouvé, par des traductions reconnues bonnes par les 

 juges autorisés, son entière compétence dans le sujet qu'il traite. 



C'est ainsi que les progrès des études philologiques chinoises et 

 japonaises ont permis d'établir des rapports incontestables dont on 

 ne s'était pas même douté pendant longtemps; et si la langue chi- 

 noise s'est montrée rebelle à toute tentative de rapprochement avec 

 les autres langues de ce qu'on appelle communément la Race Jaune, 

 c'est qu'on faisait reposer les comparaisons sur les formes modernes 

 et non point sur les formes antiques du chinois, dont M. de Rosny 

 s'est attaché depuis bien des années à reconstituer les caractères 

 fondamentaux. 



En somme, l'unité linguistique des peuples de l'Asie centrale et 

 orientale est loin d'être établie d'une façon complète et satisfai- 

 sante. Mais cette unité devient de jour en jour plus transparente, et 

 l'on voit peu à peu disparaître les obscurités sur lesquelles les 

 philosophes et les ethnographes travaillent avec un incontestable 

 succès à projeter la lumière. 



Abordant ensuite la question des plus anciennes populations de 

 la région dont il traite, M. de Rosny donne un tableau rapide des 

 éléments ethniques qui occupaient à une époque primordiale le 

 domaine actuel de l'empire chinois. Ces populations sont bien plus 

 nombreuses et variées qu'on ne l'a dit, et déjà l'on est à même de 



