COMMUNICATIONS INEDITES. — M. DE ROSNY. 99 



reconnaître que certains groupes, tels que les Miaotze du Tse-tchouen 

 et les Lalo de l'Indo-Chine, n'appartiennent point à la couche la 

 plus ancienne qu'il nous soit possible d'apercevoir. 



Au Japon, c'est à tort qu'on a considéré les Aïnos velus de Yezo 

 et des Kowiles comme une petite nation sauvage, ou tout au moins 

 barbare, qui avait habité une partie du Nippon aux plus anciennes 

 époques historiques. A l'arrivée de la première migration japonaise, 

 au vn e siècle avant notre ère, les Aïnos, répandus non seulement sur 

 toute l'étendue du Japon actuel, mais encore sur de vastes portions 

 du continent asiatique , jouissaient déjà d'une certaine somme de 

 civilisation très supérieure à l'état de barbarie proprement dit. Us 

 possédaient une organisation féodale puissante, des arts, une reli- 

 gion raffinée, et partant des traditions historiques. 



Le chef de l'invasion japonaise, vaincu tout d'abord par les Aïnos, 

 ne put triompher que par la ruse, et en établissant que, loin d'être 

 pour eux un étranger, il comptait au contraire parmi ses aieux les 

 ancêtres les plus directs, les plus vénérés de leur chef. 



Le problème encore si douteux, si controversé des origines japo- 

 naises, s'éclaircit sensiblement par l'étude du Livre sacré des Japo- 

 nais dont M. de Rosny vient de faire pour la première fois la 

 traduction, et qui sera très prochainement livré aux presses. Il 

 résulte de l'étude de ce monument inappréciable de l'antiquité du 

 Nippon, monument sur lequel plusieurs générations de savants 

 indigènes ont fait de vastes travaux d'exégèse, que la vieille my- 

 thologie du Sintauïsme est la résultante de la fusion antique du 

 panthéon aïno et du panthéon japonais. Les dieux de l'un et de 

 l'autre y sont représentés d'une façon tellement distincte qu'il est 

 presque toujours facile de déterminer leur origine. Les dieux aïnos 

 se caractérisent par des dehors plus grossiers, plus énergiques que 

 les dieux japonais; on sent qu'il court dans leurs veines le sang 

 bouillant et atrabilaire des nomades de l'Asie centrale. Les dieux 

 japonais, au contraire, sont polis et respirent une poésie parfois 

 charmante. La descente aux enfers à'Izanani, mère des dieux secon- 

 daires, et du genre humain, donne au rédacteur du Livre sacré l'occa- 

 sion d'un récit touchant, et comparable à bien des égards à celui de 

 la grande épopée indienne qui nous raconte la visite du divin Yu- 

 disthiva aux sombres régions, pour prêter à ses frères malheureux 

 le secours de ses vertus et de sa sagesse. 



Mais, au delà des données panthéistiques du Livre sacré, avant 



