250 REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 



4° L'examen des diverses sources d'azotates qui peuvent se ren- 

 contrer pendant le développement du végétal, et les conclusions 

 que Ton peut tirer de l'ensemble des recherches. 



Dans l'analyse succincte qui va suivre, nous suivrons cet ordre, 

 en nous contentant de signaler les points principaux et les faits nou- 

 veaux, les détails des déterminations ne pouvant prendre place ici. 



Les procédés pour reconnaître et doser les azotates renfermés 

 dans les végétaux sont très nombreux, ils peuvent se ranger en 

 deux classes, les procédés indirects, les procédés directs. 



Les procédés indirects, en apparence les plus faciles et les plus 

 expéditifs, sont mauvais. 



Ils consistent : 



i° à doser le carbonate de potasse fourni par l'incinération de 

 la plante qu'on regarde comme proportionnel au poids d'azotate 

 contenu dans la plante ; 



i° Reconnaissance par les phénomènes d'oxydation ; ce procédé 

 n'a rien de quantitatif; 



3° Dosage de l'azote total et distinction de ses divers états de 

 combinaison; ce procédé, qui peut être bon, est d'une application 

 très difficile dans le cas des végétaux. 



Tous ces procédés ont l'inconvénient de n'être jamais appli- 

 cables aux plantes qui ne renferment qu'une très petite quantité 

 d'azotates. 



Les procédés directs sont les plus délicats, mais aussi les plus 

 certains ; ils se réduisent à trois : 



i° Isolement de l'azotate de potasse en nature. 



'2° Séparation de l'acide azotique par précipitation ou par distil- 

 lation. 



3° Transformation de l'acide azotique en bioxyde d'azote. 



L'azotate de potasse s'extrait seulement en traitant la plante 

 par l'eau, exprimant et filtrant; par évaporation spontanée on 

 arrive à avoir le salpêtre sous forme d'aiguilles. Ce procédé ne 

 réussit qu'avec les végétaux extrêmement riches en salpêtre, 

 encore ne J'obtient-on pas tout entier. 



On peut arriver à précipiter l'acide azotique au moyen de l'émé* 

 time ou de la conchonamine, qui fournissent avec lui des sels 

 insolubles; mais ces alcaloïdes sont trop rares pour être utilisés 

 dans des recherches étendues. 



L'acide azotique peut également être séparé par distillation, 

 mais dans ce cas on obtient non seulement l'acide des azotates, 

 mais encore celui des azotites. 



