708 REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES 



Fresnel ne s'appliquant qu'au phénomène tout à fait différent de 

 la double réfraction circulaire. Et, malgré les efforts des physi- 

 ciens, tout était resté inconnu dans cet ordre de faits, et notam- 

 ment la rareté du phénomène et sa présence dans les trois premiers 

 systèmes cristallins seulement. C'est par des expériences synthé- 

 tiques faites au moyen de lames très minces de mica biaxes que 

 Reusch et M. Sohncke ont pu reproduire les phénomènes de la 

 polarisation rotatoire. 



M. Mallard s'est placé sur un terrain infiniment plus large et a 

 abordé la question par le côté mathématique. Sans recourir à 

 aucune hypothèse et en appliquant les lois concernant la double 

 réfraction ; il est arrivé à résoudre complètement le problème 

 général des lames minces croisées. La polarisation rotatoire devient 

 alors un cas particulier d'un fait très général, celui du croisement 

 des lames formant par leur empilement un solide en apparence 

 parfaitement simple et homogène. La belle étude de M. Wyrouboff 

 apporte aux vues de M. Mallard un solide appui expérimental, 

 en même temps qu'elle détruit les hypothèses germaniques 

 de la trempe des cristaux. 



La théorie proposée par M. Mallard, conduit nécessairement à 

 admettre que les lamelles croisées qui forment les cristaux, sont de 

 véritables tranches moléculaires. Cette conception est parfaitement 

 légitime, mais cependant elle soulève une grave difficulté. Si 

 telle est en réalité l'architecture cristalline il est évident qu'il faut 

 renoncer à la vérifier expérimentalement. Un cristal formé de 

 particules infiniment petites, toutes identiques, mais différemment 

 orientées, paraîtra toujours parfaitement homogène. D'autre part, 

 comment admettre que dans les corps dont la composition chi- 

 mique est parfois très complexe et qui cristallisent dans les con- 

 ditions les plus variées, les molécules se disposent toujours avec 

 une régularité si parfaite, alors qu'on sait combien sont faciles 

 les déformations des cristaux. Il y aurait là une stabilité tout à 

 fait extraordinaire. L'auteur a constaté immédiatement en revisant 

 les substances douées du pouvoir rotatoire, que la plupart de ces 

 corps ne présentent nullement la régularité de la structure théo- 

 rique, que dans l'immense majorité des cas, les lois de la polarisation 

 rotatoire ne se retrouvent qu'avec une approximation grossière, et 

 qu'ils sont, au point de vue optique, nettement biaxes et, par 

 conséquent, géométriquement pseudosymétriques. Il apparaît 

 clairement de l'étude faite par M. Wyrouboff, que le phénomène 

 type, décrit par les physiciens est extrêmement rare. L'explica- 



