RAPPORTS DES MEMBRES DU COMITE. — M. MILNE EDWARDS. 3 



unies à des formes méditerranéennes. Plus de 80 Mollusques de 

 types différents ont été rencontrés dans l'un des bassins. 



M. Marion étudie ensuite les zones littorales émergées, les plages, 

 les prairies de zostères qui, à elles seules, donnent à la Méditer- 

 ranée, par les animaux qu'elles abritent, un caractère spécial. Puis 

 il étudie les graviers coralligènes, les sables à Bryozoaires si ricbes 

 en Vers et en Mollusques , enfin les régions vaseuses qui dominent 

 vers les embouchures du Rhône et s'étendent ensuite uniformément 

 sur les côtes du Languedoc et du Roussillon. 



On voit que, par l'extrême variété de ses fonds, le golfe de Mar- 

 seille était particulièrement apte à fournir les éléments d'une étude 

 de la distribution des animaux qui peuplent la Méditerranée tout 

 entière. En mentionnant de nombreuses formes atlantiques, obser- 

 vées pour la première fois dans des eaux aussi méridionales, l'au- 

 teur a donné la raison de la richesse de cette faune, qui ne possède 

 peut-être qu'un nombre restreint d'espèces autochtones, mais qui 

 garde une originalité réelle par ce fait qu'elle comprend à la fois 

 des genres indiens, africains, atlantiques et même des formes bo- 

 réales. 



Si la Méditerranée possède, près de ses rivages, une population 

 animale nombreuse et variée, elle se montre appauvrie et stérile 

 aussitôt que l'on descend dans ses eaux profondes. M. Marion in- 

 siste sur cette curieuse particularité, qui doit se reproduire dans 

 tous les bassins océaniques fermés, et qui fournit aux géologues 

 une précieuse indication pour l'étude des mers anciennes. 



La Méditerranée est trop vaste pour que les conditions physiques 

 des eaux y soient absolument uniformes, mais les différences de 

 température existant entre le bassin oriental et le bassin occidental 

 sont insuffisantes pour établir des courants susceptibles d'aérer con- 

 venablement le fond. D'autre part, le seuil du canal de Gibraltar 

 est trop relevé pour laisser pénétrer les eaux froides de l'Atlantique , 

 les oscillations thermiques ne se produisent ainsi que dans une 

 zone superficielle, et les fonds demeurent dans une sorte de stagna- 

 tion. Les effets de ces conditions biologiques défavorables sont net- 

 tement apppéciables : les animaux de la faune abyssale se sont 

 amoindris; ils se sont localisés, dans certaines régions, en s'ap- 

 prochant de la surface. Les abords de Marseille, par suite peut- 

 être du voisinage des embouchures du Rhône, se trouvent encore 

 privilégiés, et M. Marion a pu citer des associations assez nom- 



