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mais on doit reprocher à la plupart des voyageurs qui ont écrit sur 

 ce pays d'avoir généralisé leurs observations prises le plus souvent 

 sur un point spécial et d'avoir appliqué à l'île entière ce qu'ils 

 avaient vu dans un petit coin; on doit aussi regretter la mauvaise 

 foi de quelques-uns d'entre eux qui ont sciemment trompé le public 

 en tirant leurs récits de leur imagination. 



Aujourd'hui cependant on commence à avoir une idée générale 

 de la topographie de Madagascar. Depuis une vingtaine d'années, 

 en effet, cette île a été étudiée et visitée consciencieusement par 

 plusieurs voyageurs et missionnaires, tant Français qu'Anglais, qui 

 en ont parcouru de vastes étendues; malheureusement leurs obser- 

 vations, lorsqu'elles sont publiées, sont éparses dans des recueils 

 périodiques ou consignées dans des brochures qu'il est difficile , si- 

 non à peu près impossible , de se procurer. 



Il n'est donc pas étonnant que, malgré le progrès très réel de nos 

 connaissances, les auteurs qui étudient aujourd'hui les questions 

 malgaches sous l'influence de sentiments patriotiques très louables 

 soient embarrassés pour mener leur tâche à bonne fin et qu'ils 

 soient encore obligés d'avoir recours aux anciens livres ou traités 

 qui non seulement ne peuvent leur fournir tous les renseignements 

 utiles à leur travail, mais qui quelquefois même les induisent en 

 erreur. 



Jusqu'aux récentes explorations dont nous ne possédons pas en- 

 core tous les résultats, on ne connaissait la topographie intérieure 

 de Madagascar que par un roman auquel les géographes ont mal à 

 propos accordé leur confiance, je veux parler du livre publié par 

 M. Leguevel de Lacombe sous le titre de Voyage à Madagascar et 

 aux Comores , livre plein de faits bien dignes de piquer la curiosité 

 des plus indifférents; les itinéraires qui y sont décrits et qui se 

 croisent du nord au sud, de l'est à l'ouest, ont été scrupuleusement 

 reproduits sur toutes les cartes, où l'on n'avait garde d'omettre le 

 plus humble des villages, le plus petit des ruisseaux dont il avait 

 cité les noms. 



Malheureusement, le récit si intéressant fait par M. Leguevel 

 de Lacombe était faux presque d'un bout à l'autre, et tous les 

 traités généraux écrits sur Madagascar, d'ordinaire assez vrais lors- 

 qu'ils traitent des côtes, se sont trouvés viciés par suite des em- 

 prunts faits à cet écrivain pour la topographie intérieure du pays. 

 Ces traités étant la source principale à laquelle puisent les auteurs 



