156 REVUE DES TRAVAUX SCIENTIFIQUES. 



milieu de la masse boueuse, une série de tubes creux fermés à la 

 base. On insinue dans leur intérieur d'autres tubes ouverts à leurs 

 deux extrémités. Une pompe foulante envoie, à travers un tuyau 

 unique, un liquide réfrigérant qui se ramifie à l'intérieur de ces 

 divers petits tubes , et ressort dans l'espace annulaire compris entre 

 eux et les précédents, pour revenir enfin au jour par un second 

 collecteur unique. 



Des machines frigorifiques à ammoniaque sont installées à la 

 surface, pour dépouiller incessamment ce courant des calories dont 

 il s'est chargé dans le fond. On arrive ainsi à retirer de la masse 

 souterraine la chaleur latente qui serait nécessaire pour la per- 

 sistance de l'état liquide de l'eau , et celle-ci se prend par suite en 

 une masse solide. 



Le véhicule de la chaleur entre le fond et la superficie est une 

 solution de chlorure de calcium à ko degrés Baume, incapable de 

 se congeler pour son propre compte au-dessus de ko degrés centi- 

 grades négatifs. Or la machine frigorifique n'abaisse la tempéra- 

 ture qu'à 2 5 degrés seulement au-dessous de zéro, et celle-ci 

 remonte à 1 9 degrés par le passage dans la profondeur. L'appareil 

 travaille donc d'une manière continue à dépouiller la solution 

 saline de ces 6 degrés de température. On a pu de cette manière 

 abaisser depuis 1 1 degrés au-dessus de zéro jusqu'à 1 9 degrés au- 

 dessous, ce qui représente un intervalle de 3o degrés, la masse du 

 terrain. Un premier forage exécuté à Schneidlingen , en Saxe, a 

 réussi à traverser une couche, jusque-là attaquée sans succès, de 

 10 mètres d'épaisseur; un second vient d'être exécuté au puits Cen- 

 trum, près de Berlin, sur ko mètres de hauteur. 



En présence de succès aussi brillants, on doit reconnaître que le 

 nouveau procédé vient de se faire une place indiscutable dans l'art 

 des mines. Quelles seront les limites de son essor? C'est ce qu'il 

 serait aussi difficile qu'inutile de prétendre fixer a priori. L'un des 

 éléments qui figureront nécessairement dans cette détermination 

 sera le prix de revient, et nous ne disposons pas encore à cet égard 

 de renseignements suffisants. Mais nous nous trouvons sous ce rap- 

 port particulièrement à l'aise devant le Comité des sciences, qui 

 envisage dans les questions nouvelles d'application beaucoup moins 

 les affaires industrielles dont elles peuvent être l'occasion que les 

 triomphes réalisés par la science sur les forces de la nature; or 

 nous pouvons affirmer qu'il en est peu d'aussi remarquables que le 



