COMMUNICATIONS INÉDITES. — M. COIFFIER. 235 



l'odeur qui se dégage, au résidu qui reste dans la soucoupe de s'as- 

 surer si le médicament était bon ou falsifié. 

 Prenons des exemples : 



L'alcool, lorsqu'il est pur, brûle avec une flamme bleue, parfai- 

 tement uniforme dans toutes ses parties. Or il est à remarquer 

 que cette flamme a la propriété de se colorer immédiatement en 

 blanc ou en jaune, dans une étendue plus ou moins grande de sa 

 surface, aussitôt qu'on vient à ajouter à l'alcool quelques gouttes 

 d'un des liquides qui servent ordinairement à le falsifier. L'adjonc- 

 tion, en effet, d'une très petite quantité d'alcool de grains, de 

 marc, de betterave, de bois, ou bien d'huiles essentielles, de corps 

 gras, de pétroles légers, produit immédiatement, dans la flamme 

 bleue alcoolique, une belle lueur jaune ou blanche éclairante qui 

 décèle, sur le champ, la présence d'un principe surajouté. D'autre 

 part, toutes ces substances étrangères communiquent à l'alcool la 

 propriété de fumer et de laisser un résidu plus ou moins abondant. 

 Or il est certain que l'alcool pur doit brûler sans fumée et ne 

 laisser, comme résidu, que l'eau qu'il contient. Le médecin a donc, 

 dans la seule inflammation de l'alcool , un moyen prompt et simple 

 de vérification de ce liquide. 



L'éther sulfurique, quand il est pur, brûle avec une grande 

 flamme blanche, uniforme dans toute son étendue. Mais, lorsqu'il 

 contient de l'alcool ou de l'acide acétique (ce qui est le cas le plus 

 fréquent), ces derniers corps brûlent, en même temps que lui, en 

 produisant leurs petites flammes bleues caractéristiques, qui tran- 

 chent, par leur couleur, au milieu de la grande flamme blanche 

 éthérée. L'eau et les autres substances étrangères restent comme ré- 

 sidus de la combustion. 



Les dérivés de l'alcool (teintures, alcoolatures), ceux de l'éther 

 (collodion, teintures éthérées), l'eau oxygénée, les essences, la té- 

 rébenthine, la créosote, la glycérine, le chloroforme lui-même, etc., 

 par la façon dont ils se comportent en brûlant, fournissent une 

 foule de renseignements utiles au médecin. Celui-ci vérifie, en 

 quelques secondes, s'ils sont purs ou frelatés. 



IV. On voit déjà, par ces quelques exemples, que le clinicien 

 peut, dans un grand nombre de cas, essayer lui-même les médica- 

 ments fournis à ses malades. Cependant tous les moyens que je 

 viens d'indiquer sont peu en comparaison d'un dernier procédé 

 qu'il me reste à décrire et que j'intitulerai : l'essai à la bougie. 



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