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ÉTUDE SUR LE MODE DE FORMATION DE LA HOUILLE DU BASSIN FRANCO-BELCE , 
théorie nouveile par M. Ludovic Breton. (Savy, 1885.) 
M. Ludovic Breton se refusant à voir dans la houille un produit 
de flottage, une alluvion vévélale, comme semblent l'avoir démontré 
les remarquables observations et les expériences de M. Fayol, con- 
testant aussi les mouvements lents d'oscillation du sol qu'admettent 
certaines théories pour expliquer le mode de formation de ce 
charbon fossile, en propose une nouvelle, basée sur l'existence à 1a 
surface d'une nappe d'eau profonde et tranquille d'îles flottantes 
analogues à celles qu'on voyait autrefois dans les marais de 
Clairmarais, près de Saint-Omer. Il arrive alors à cette conclusion 
que les forêts houillères composées principalement, comme on sait, 
de Cryptogames acrogènes et de Phanérogames symnospermes, 
de végétaux surtout aériens et non aquatiques, au lieu d'être établies 
sur les continents, devaient couvrir la surface de véritables touy- 
bières flottantes qui auraient acquis dans le bassin franco-beloe 
une immense étendue. C’est ensuite sous l'influence de la pesanteur 
que tous ces végétaux, descendus en masse, auraient formé au fond 
du lac une couche d'épaisseur uniforme destinée à se transformer 
en houille, sous la protection des sables et de la vase amenés par 
les rivières dans ces bassins sans issues. 
Le vent, ce météore e négligé par tous les auteurs qui se sont oc- 
cupés de cette question fort importante du mode de formation de la 
houiïlle », devient aussi pour M. Ludovic Breton un facteur très impor- 
tant : c’est lui qui a transporté au loin tous ces débris de feuilles et de 
rameaux qui s’observent maintenant si nombreux et réduits à de pe- 
tites particules noires houillifiées , dans les grès et schistes houillers. 
C’est cette même poussière végétale qui, lessivée par les eaux plu- 
viales, aurait communiqué aux schistes sa coloration noire. Quant 
à ces intercalations de lits avec fossiles marins, Gomatites diadema , 
G. Listeri, Orthis Michelini, ete., qui s’observent nombreux au travers 
des bancs houillers du bassin franco-belse et attestent tout autant 
d’invasions marines dans les lagunes où se formait la houille, l'au- 
teur en trouve l'explication dans ce fait que, dans les lagunes, la su- 
perposition d'une couche épaisse d’eau douce amenée par les pluies 
à des eaux marines plus denses qui occupaient le fond permettait 
la coexistence d'animaux lacustres et marins, ces derniers vivant, 
pour la plupart, fixés sur les fonds peu inclinés du bassin. 
G. V. 
