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qu’elle était appliquée sur les nerfs sciatiques, dont les propriétés 
avaient été conservées pendant plusieurs heures. 
L’oxalate de soude avait donc agi comme l'acide oxalique et produit 
des effets semblables à ceux qu’on observe dans l’empoisonnement 
par l’oxyde de carbone et dans la mort par hémorrhagie. Ces résul- 
tats sont d'autant plus remarquables qu'ils ont été déterminés ici par un 
sel complétement neutre et qu’on ne peut arguer ici d’une action corro- 
sive quelconque. 
Mécanisme de l’intoxication par l'acide oxalique et par les oxa- 
lates. La rapidité extrême de la mort, les convulsions qu’on observe 
souvent dans l’intoxication par l'acide oxalique, différencient compléte- 
ment l’'empoisonnement par cette substance vénéneuse de l’empoisonne- 
ment par les acides ordinaires (à l'exception de l’acide phénique). Aussi 
est-il impossible de ne voir dans l'acide oxalique qu’un poison corrosif. 
J'irai même plus loin, en disant que les effets corrosifs locaux ne sont 
rien, que l’action générale est tout, et que c’est cette action seule qui 
est la cause directe de la mort lorsque la vie cesse peu de temps après 
l'ingestion du poison. On a vu, d’ailleurs, la mort arriver rapidement sans 
qu'il y eut aucune corrosion, ni aucune lésion dans le tube digestif, lors- 
que les solutions de l’acide oxalique étaient étendues. D'un autre côté, 
nous avons vu que l’oxalate de soude, qui n'est pas corrosif, est 
un poison énergique, puisqu'il fait succomber presque instantanément 
un chien après avoir été injecté dans les veines à la dose de 2 grammes 
dans 40 grammes d’eau, et qu’il peut le faire succomber également lors- 
qu'il est injecté à la dose d’un seul gramme, à moins qu’on ne prenne 
de grandes précautions ; tandis que l'injection de 15 et même de 20 gram- 
mes de sulfate de soude ne produit aucun symptôme, si ce n’est de la 
constipation. 
La persistance de la contractilité musculaire et des propriétés des nerfs 
moteurs, dans l’intoxication aiguë par l'acide oxalique et par l’oxalate 
de soude, prouve d’abord que ces agents ne sont des poisons ni du sys- 
tème musculaire, ni du système nerveux (toutefois, l’acide oxalique 
peut agir, à la longue, par imbibition, sur les muscles et en diminuer 
la contractilité, puisque l’on sait, d’après M. Claude Bernard, que les 
muscles, en se fatiguant, deviennent acides). Or, si l’on compare les 
symptômes de l'empoisonnement produit par les agents toxiques préci- 
tés, on remarque qu’ils présentent la plus grande analogie avec ceux 
que détermine l’oxyde de carbone. L’acide oxalique, dont l’anhy- 
dride C203 est intermédiaire à l’oxyde de carbone CO et à l’anhydride 
carbonique CO, se rapproche ainsi de l’oxyde de carbone par les symptô- 
mes qu'il détermine, et cela non-seulement dans l’empoisonnement aigu 
rapidement mortel, mais dans celui qui, tout en ayant été aigu, n’a pas 
