308 
posé. Dans ce cas, l’excilant électrique s'est substitué à l'éxcitant 
physiologique, normal. D'un autre côté, il paraît démontré que la 
substance grise de la moelle est inexcitable, si on agit sur elle directe- 
ment, soit par des moyens mécaniques, soit par des moyens physiques. 
J1 faut, en un mot, un intermédiaire entre le point excité et l'axe gris, 
et cet intermédiaire est le tube nerveux (nerf, racine, ou cordons de la 
moelle) : si un tube nerveux ne conduit pas lui-même l'excitation, au- 
cune modification ne se produit. La cellule nerveuse ne réagit que 
lorsqu'elle est excitée par l'intermédiaire de son tube nerveux. 
Il en est de même pour le cerveau ; la substance grise des circonvo- 
lutions ou des noyaux cérébraux, comme la substance grise de la moelle, 
n'est pas excitable directement ; il faut que l'excitation lui parvienne 
par l'intermédiaire des tubes nerveux. En résumé, on n’obtient des 
réactions, lorsqu'on électrise l’écorce grise du cerveau, que parce que les 
faisceaux blancs subjacents conduisent le courant jusqu’à des centres 
gris situés plus bas. Ces mouvements sont variés suivant les régions 
excitées, parce que les faisceaux en rapport avec chacune de cesæésions 
suivent naturellement un trajet différent, et sont probablement en rap- 
port aussi avec des centres gris différents situés plus bas. 
Lorsque Ferrier, en électrisant pendant un certain temps un centre de 
l'écorce grise, détermine une attaque épileptique générale du côté opposé, 
c'est que le courant diffuse aussi bien eu surface qu’en profondeur et 
substitue son action dans toute l'étendue de l'écorce à celle des cellules 
nerveuses. 
Cependant, cette variété dans la disposition des faisceaux de la cou- 
ronne de Reil n’est pas l’œuvre du hasard; elle répond à un besoin phy- 
siologique. Il est donc dés lors possible qu’à l'extrémité corticale de 
chacun de ces faisceaux réponde un groupe spécial de cellules nerveuses, 
limité physiolosiquement, sinon anatomiquement. 
Nous nous trouvons ainsi ramenés à l’idée primitive de centres ou 
points excitables dans l'écorce grise des circonvolutions. Mais, immé- 
diatement, une grave question se pose : ces centres de l'écorce grise 
sont-ils des centres moteurs volontaires, ou bien sont-ce simplement 
des centres perceptifs? 
Remarquez, en cffet, que, quelle que soit la nature de ces centres, la 
conductibilité des faisceaux blancs n’en existe pas moins : elle s’acco- 
mode également bien des deux hypothèses. Il nous fallait donc recher- 
cher à quel genre de centres ou points excitables nous avions affaire. 
L'excitant électrique était un mauvais moyen d'expérimentation, 
puisque, si faible qu'il soit, on constate qu'il diffuse. Nous avons eu 
recours à un procédé déjà ancien : l'ablation des régions de la couche 
grise qui pouvaient être considérées comme centres ; mais ROUS avons 
