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nomie s’éliminait sans se décomposer par les urines, la salive et la 
plupart des sécrétions, et nous croyions pouvoir en conclure qu’il 
fallait rejeter comme entièrement erronée l’ancienne théorie de 
Fourcroy sur les médicaments qui, en cédant de l’oxygène à l’éco- 
nomie, pouvaient exercer une action antiseptique et revivifiante. 
La clinique avait d’ailleurs fait justice depuis longtemps de cette 
prétention, et le chlorate de potasse, tombé en désuétude pendant 
de longues années comme médicament tonique, n’était rentré dans 
la thérapeutique que par hasard, pour ainsi dire, par suite d’une 
erreur de diagnostic de Hunt et d’une induction heureuse de Her- 
pin (de Genève) à titre de modificateur local des maladies de la 
bouche. 
Je fus cependant assez étonné, en 4868, de voir que la théorie de 
Fourcroy avait conservé des adhérents, non-seulement dans la mé- 
decine anglaise et américaine, qui pouvait très-bien ignorer notre 
humble travail, mais même parmi nous, alors que le chlorate avait 
eu, depuis 1855, un regain de popularité qui l'avait fait essayer par 
un grand nombre de médecins. Il fallait que la vieille théorie des 
médicaments oxydants eût par elle-même quelque chose de bien 
séduisant pour que les esprits les plus éminents, non-seulement 
parmi les chimistes, mais aussi parmi les médecins thérapeutistes, 
aient pu conserver un doute à cet égard et admettre encore théori- 
quement que le chlorate (qui s’élimine si activement par toutes nos 
sécrétions à l’état de chlorate) pouvait ou même devait se décorh- 
poser en partie dans nos organes. C’est ce qui eut lieu dans une 
discussion soulevée devant la Société de Biologie à la fin de 1868 (1), 
à propos d’une communication de M. Rabuteau sur les iodates et 
bromates; l'opinion de la décomposition partielle fut émise par 
MM. Berthelot et Gubler. Je protestai au nom de mes expériences 
passées, prêt à m'incliner devant l’autorité de ces maîtres, s'ils 
(4) Les BULLETINS DE LA SOCIÉTÉ n'ont pas conservé mention de cette 
discussion. Nous venions alors de perdre M. Rayer, et M. Claude Ber- 
nard entrait à peine en fonctions comme président ; c’est sans doute à 
cette circonstance et à quelque irrégularité survenue dans la rédaction 
du procès-verbal qu'est due cette lacune ; mais plusieurs de nos collé- 
gues, entre autres M. Dumontpallier, notre vice-président actuel, ont 
conservé un souvenir exact de cette discussion. 
