i SUR LA CONSTITUTION C***.> 



I .h les eaux de la -Méditerranée, et s'élève en quelques points à des hauteurs 

 considérables, niéine au-dessus du jiiveau de la mer. 



La figure que dessine l'intersection du relief de la Corse par le plan de la 

 mer, est à peu près celle d'une ellipse, ayant son grand axe parallèle au méri- 

 dien , portant à son sommet méridional une troncature oblique, et à son sommet 

 septentrional un appendice étroit et alongé dirigé vers le nord. La côte occi- 

 dentale est inégale, et découpée par une série remarquable de golfes et de den- 

 telures, tandis que la côte orientale présente au contraire une ligne fort unie et 

 peu sinueuse. 



Pour se rendre compte de cette disposition, il suffit de jeter un coup d'œil 

 sur la structure intérieure de l'île, et l'on reconnaît promptement qu'elle se 

 divise assez exactement, suivant le grand axe de l'ellipse, en deux zones con- 

 stituées par des montagnes d'allures toutes différentes. Celles qui composent la 

 partie occidentale forment une suite régulière de rides parallèles, dirigées à peu 

 près de l'oucst-sud-ouest à l'est-nord-est , et embrassant dans leurs interstices 

 les échancrures symétriques des golfes de Porto , de Sagone, d'Ajaccio, de Va- 

 linco et de Ventilegne. La marche de cet ensemble de lignes obliques vers la 

 mer orientale est interrompue par la rencontre des montagnes qui composent 

 l'autre portion de l'île. Ces montagnes, courant du nord au sud, présentent un 

 groupe beaucoup moins vaste et moins régulier de rides parallèles; la plus im- 

 portante est celle qui , commençant au nord de l'île, au cap Corse, se continue 

 jusqu'à la vallée du Tavignano, au-dessus d'Aleria: sur sa pente orientale elle 

 en supporte une autre d'une étendue beaucoup moindre, mais d'une élévation 

 assez considérable par rapport à son peu de longueur; et enfin la Serra de 

 Tenda , qui abrite le golfe de Saint-Florent du côté de l'ouest, se prolonge vers 

 le sud parallèlement à la chaîne du cap Corse, et conserve comme elle sa régu- 

 larité jusqu'à la rencontre du Tavignano. . 



Jusqu'ici je n'ai parlé de ces deux types dirigés l'un au sud, l'autre à l'ouest- 

 sud-ouest, que dans leur état d'indépendance, où il sont en effet fort distincts; 

 mais dans leurs points de rapports ils se présentent avec des caractères beau- 

 coup moins simples à saisir. L'empreinte du système nord-sud s'étend, mais 

 d'une manière extrêmement embarrassée et confuse, jusque dans la partie de 

 J'ile découpée par les rides obliques du système ouest-sud-ouest. Cette influence 

 se témoigne avec une précision assez grande au centre des montagnes de Fron- 

 tagna, qui dominent Calvi , et détermine une crête élevée qui sert de point de 

 partage . et traverse hautement les vallées; mais au-dessus du golfe de Porto, la 

 direction nord-sud commence à perdre considérablement de sa netteté; les 

 points de partage des eaux dans les vallées ne sont plus alignés régulièrement ,- 

 il semble que d'une vallée à l'autre il n'y ait plus entre eux aucune liaison , et 

 la profondeur des gorges , relativement à l'élévation des montagnes qui les en- 

 clavent, contribue à montrer que la position de ce point de partage est accidentelle 



