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CHAPITRE II. 



Dépôts d'alluvion. 



Caractères généraux. Lesalluvions se divisent, d'après leur origine et Jeur na- 

 ture , en deux classes. Les unes se sont formées pendant un temps d'inondation 

 où l'eau avait un haut niveau , et où elle a pu remplir de débris des bas-fonds 

 et des bassins. C'est pendant cette époque, et à la suite de la rupture de ses di- 

 gues ou de son abaissement , que l'eau a pu couvrir d'alluvions anciennes et çà et 

 là puissantes , la plaine élevée de la Podolie , les collines de la Gallicie et le bord 

 nord des Carpathes. Les autres alluvions sont celles qui se continuent sous 

 nos yeux au moyen des rivières, des dépôts des sources calcarifères , sulfureuses 

 et ferrugineuses, et de l'action réciproque des substances minérales et organi- 

 ques. 



Alluvions modernes. Les alluvions se divisent donc en dépôts mécaniques et chi- 

 miques. Les premiers ont lieu par les eaux courantes, les pluies et les grandes 

 crues d'eau. La quantité d'alluvions produite est en rapport avec la pente plus 

 ou moins grande des cours d'eau et avec la cohésion plus ou moins forte des roches. 

 Ainsi l'on observe dans les vallées qui se prolongent des Carpathes dans le bas- 

 sin de la Pologne, beaucoup plus de cailloux que dans celles au nord du 

 Dniester, et ces débris sont déposés sur les anciens et larges lits des rivières , 

 par les crues qui ont lieu presque annuellement ; ces alluvions atteignent quel- 

 quefois à plusieurs toises d'épaisseur. A une plus grande distance de l'origine des 

 cailloux , l'on ne trouve que des dépôts de sable. L'argile marneuse (Lehm) est 

 aussi déposée par ces mêmes inondations , qui enlèvent à la surface du sol les 

 parties les moins adhérentes, et permettent leur précipitation lorsque l'eau est 

 redevenue tranquille. Quant aux dépôts chimiques, ils ont encore lieu en partie 

 dans les vallées supérieures des Carpathes septentrionales, comme , par exemple , 

 le tuf calcaire ; mais la plupart se trouvent dans les cavités basses où l'eau s'accu- 

 mule sans pouvoir s'écouler, et dans les endroits favorables à la production de 

 matières combustibles ou ferrugineuses. 



Composition. Les dépôts mécaniques sont composés de sable, de limon, d'ar- 

 gile marneuse (Lehm) et de cailloux. Ces masses n'occupent pas séparément des 

 espaces considérables, mais elles se réduisent principalement à des amas de cail- 

 loux entremêlés d'argiîe marneuse, et transforment les vallées des montagnes 

 et les bas-fonds voisins en un sol pierreux et stérile. Les dépôts chimiques 

 sont le tuf calcaire, la tourbe , le fer limoneux et le soufre. Comme ailleurs, le 

 premier prédomine sur les autres , et la tourbe abonde plus que les deux der- 

 niers. 



Dépots mécaniques. Le sable est plus ou moins fin , quarzeux et souvent mé- 



