N VII. 



LETTRE DE M. LE PROFESSEUR VIVIANI A M. PARETO, 



SUR LES RESTES DE PLANTES FOSSILES 



TROUVÉS DANS LES GYPSES TERTIAIRES DE LA STRADELLA, PRES PiVIE. 



J'ai examiné, Monsieur, avec la plus grande attention les restes de nombreu- 

 ses espèces de plantes que vous avez recueillis dans les gypses de la Stradella. 

 Je crois d'autant plus important de les faire connaître aux naturalistes, en en 

 traçant exactement les formes, que jusqu'à présent on a fait peu de tentatives 

 pour les classer, et qu'on s'est plutôt borné à les indiquer qu'à les décrire. Je 

 commencerai d'abord par vous en parler en général, et ensuite je vous ferai part 

 de mes conjectures sur leur classification. 



Ce n'est pas l'empreinte seule de ces végétaux qu'on trouve dans le gypse, 

 mais bien aussi leur substance charbonneuse, qui en constitue les traces. Les 

 feuilles conservent intactes ces nervures ligneuses qui forment leur squelette , 

 et qui sont d'un si grand secours pour leur détermination. Ces feuilles sont tel- 

 lement conservées, qu'on peut croire qu'à leur passage à l'état fossile elles n'ont 

 pas subi de dérangemens bien brusques ; et s'il y en a qui ne présentent pas leur 

 forme en entier, on doit l'attribuera d'autres feuilles, qui sont venues se 

 superposer, ou bien à des déchiremens dans leur pourtour, qui paraissent avoir 

 eu lieu pendant qu'elles étaient encore fraîches, plutôt qu'au moment où elles 

 subissaient leur modification ; à en juger même par certaines inflexions , qui ap- 

 partiennent aux feuilles fraîches, on peut assurer qu'elles n'ont pas souffert de 

 tiraillement ni de compression qui ne fussent pas uniformes, mais qu'elles ont 

 été enveloppées par le liquide, qui a cristallisé tout autour, étant à peu près 

 dans l'état où elles se trouvent maintenant. 



Cet état de conservation, aussi bien que l'observation qu'elles sont presque 

 toujours détachées de leur tronc et non réunies ensemble, peut faire supposer 

 que l'endroit où ces feuilles se trouvent à l'état fossile n'est pas précisément 

 celui où végétaient les plantes auxquelles elles appartiennent, mais qu'elles peu- 

 vent en avoir été transportées à quelque distance par le liquide, sur lequel elles 

 flottaient. Si Breislak avait lait attention à cette circonstance, il n'aurait peut-être 

 pas été embarrassé pour se rendre raison du gisement de ces feuilles dans un 

 terrain qui, par sa nature, n'en suppose pas la provenance : et il n'est pas besoin 

 d'avoir recours à une formation spéciale d'eau douce, pour cette masse gypseuse, 

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