1 3 * LETTRE A M. PARETO , (N. 7,p. 4.) 



dire que même parce caractère elle correspond à l'espèce à laquelle nous l'avons 

 rapportée. Ta fig. 10 de la pi. XI ressemble si parfaitement à une jeune feuille 

 de châtaignier, qui n'a pas encore acquis tout son développement, qu'elle ne s'en 

 rapprocherait pas davantage si elle avait été dessinée d'après la plante vivante. 

 J'aime à voir, à propos de cette plante fossile, la géologie venir au secours de 

 l'histoire, et fournir des documens précieux pour les âges primitifs du globe. 

 Les plantes qui sont à présent communes dans l'économie domestique, comme les 

 citronniers, la vigne, l'olivier, le cerisier, le jujubier, le figuier, ont été à différentes 

 époques, plus ou moins éloignées , introduites des régions étrangères dans lemidi 

 de l'Europe, et l'histoire et la mythologie ont conservé la mémoire de l'introduc- 

 tion de quelques unes d'entre elles. Aucune de ces espèces, j'oserais l'assurer, n'a 

 été encore trouvée fossile dans les terrains tertiaires de nos pays. Dans ces âges 

 reculés, le châtaignier couvrait , comme il couvre encore à présent, le dos de 

 l'Apennin, au-dessous de la zone du hêtre, et suffisait à fournir avec ses fruits la 

 subsistance à l'espèce humaine qui à une époque très reculée est venue s'éta- 

 blir dans ces pays. J'appellerais volontiers du nom d'aborigènes ces espèces, 

 qu'on peut dire natives des endroits qu'elles ont toujours habités, comme on 

 a donné ce nom aux peuples qui ont été les premiers habitans de ces 

 pays. Parmi ces plantes , je marque le Quercus cesculus pour l'Italie méri- 

 dionale, où il vit encore, et où nous savons qu'il a fourni la nourriture aux 

 anciens habitans du pays. On peut en dire autant du Quercus ballota pour 

 la partie plus méridionale d'Europe. Il ne serait pas étonnant qu'on trouvât des 

 traces fossiles de ces deux plantes dans les terrains tertiaires des pays où elles 

 vivent encore. 



La découverte des feuilles de châtaignier nous aidera pour la détermination 

 de la feuille dessinée à la fig. 12 , pi. XI , quoique la mutilation de la base, qui 

 manque , présente une espèce de problème à double solution. Voici les 

 rapprochemens que peut suggérer chacun des deux cas, les seuls que la di- 

 rection des nervures et la partie qui reste de cette feuille permette d'admettre. 

 Si le pourtour de la feuille, pour arriver au pétiole, se restreint en forme de cône, 

 alors elle doit être rapportée au fagus sylvestris , et pour moi je penche vers cette 

 opinion , parce que le hêtre comme le châtaignier continuent encore à couvrir 

 les montagnes auxquelles s'appuient les collines de la Stradella. Si au contraire 

 le pourtour de la feuille vers la base remontait vers le pétiole et formait une 

 légère échancrure , nous aurions alors la plus exacte représentation de YAlnus 

 cordifoliwn, espèce particulière à l'Italie méridionale et à la Corse 



La feuille de la fig. 2 , pi. X , reste incertaine , à cause du manque de carac- 

 tères génériques; de toute manière, pour ne pas passer sous silence les rappro- 

 chemens que sa forme ou d'autres raisons présentent à l'imagination , il est 

 possible qu'elle appartienne à une espèce de peuplier assez voisin du Populus 

 grœca. Plusieurs espèces de ce genre croissent encore en abondance dans ces 



