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lieux avec les érables, les saules , les châtaigniers, plantes dont les traces pré- 

 dominent dans ces terrains. J'aime à voir dans ce rapprochement une singulière 

 concordance entre la mythologie , qui sous le voile de la fable conserve des sou- 

 venirs des anciens temps , et la géologie qui retrace l'histoire des époques plus 

 reculées du globe, tout en donnant lieu aussi parfois à quelque fiction. Les 

 sœurs de Phaéton qui habitaient les régions autour du Pô , furent changées , 

 selon les poètes, en peupliers, et leurs larmes en gouttes d'ambre. Les peupliers 

 continuent de nos jours, comme autrefois, à border le cours du Pô; et lesuccin , si 

 fréquent autrefois dans ces terrains , y a été de nouveau découvert de nos jours. 

 Cette espèce fossile de peuplier découvrirait un trait de plus de ressemblance, 

 aperçu par le géologue , entre l'état physique de ces temps et celui dont les 

 poètes nous ont conservé le souvenir. Nous pourrons pourtant , à l'exemple de 

 M. Ad.Brongniart, qui a fait une Betula dryadum, appeler cette espèce Populites 

 phaetonis,foliis cordatis abbreviato ovatis^acutis quinque-nerviis,margine obso- 

 lète crenulato. On peut penser avec un certain fondement que les feuilles repré- 

 sentées fig. 4 , pi. X, fig. 8, 9, pi. XI , appartiennent au genre Salix ; on peut 

 même croire que plusieurs ne sont que de légères variétés d'une seule espèce. 

 Cette conjecture peut être soutenue par un argument tiré de la nature des lieux 

 assez favorable à la végétation de ces plantes qui y vivent encore en abondance, 

 et qui, par leurs feuilles, correspondent à peu près à celles-ci. Mais il n'est pas 

 permis de déterminer avec certitude aucune espèce dans un genre , où la même 

 forme de feuille appartient souvent à plusieurs espèces, qui empruntent leurs 

 différences à d'autres caractères. Dans toute cette classification nous ne sommes 

 pas sorti des limites de la flore européenne; nous reconnaissons cependant 

 que plusieurs espèces ont pu disparaître ou changer d'habitation à la suite de 

 catastrophes ou de certains changemens survenus à la surface du globe; 

 mais on pourrait voir une exception à cette physionomie générale dans les 

 feuilles représentées fig. 4, pi. IX fig. z, et pi. XI, en se fondant particulièrement 

 sur leur très grande ressemblance avec le phyllites cinamomifolia rapportée 

 par M. Adolphe Brongniart à des plantes équatoriales. En vérité je ne vois pas la 

 nécessité d'introduire au milieu d'espèces européennes ces hôtes étrangers qui 

 troubleraient tout le système géologique de ces terrains 4 quand on peut re- 

 trouver parmi nos plantes celles dont elles peuvent être rapprochées avec 

 une certaine probabilité. Ainsi la feuille de la fig. 5, pi. XI, est tellement sem- 

 blable à celle de la Coriaria myrtifolia, qui vit encore sur le versant méridional 

 de l'Apennin , qu'elle ne pourrait être plus ressemblante si elle avait été figurée 

 sur le vivant. 



Parmi les plantes de nos pays, je n'en saurais trouver aucune de laquelle on pût 

 rapprocher spécifiquement la feuille de la fig. 4, pi. IX. Mais il y a des feuilles 

 de cette forme , et fournies de nervures , qui s'étendent de la base à la pointe- 

 dans différentes espèces de Potamogeton , genre qui fournit encore plusieurs 



