N° VIII. 

 OBSERVATIONS 



SUR LE LIBAN ET L ANTILIBAN, 



PAR M. P.-E. BOTTA FILS (i). 



La chaîne du Liban commence près de Lataquie, court à peu près nord et 

 sud, en formant un léger arc de cercle ouvert à l'est. Elle s'élève insensible- 

 ment jusqu'au mont Liban proprement dit, qui est au nord la partie la plus 

 haute; de là elle baisse un peu pour se relever au Sannine , qui paraît au sud 

 le point !e plus élevé ; elle se continue par Djebel el Keniset et Djebel el Scheikh, 

 en baissant peu à peu, et en se contournant à l'ouest pour venir finir auprès 

 de Saïde. La partie de ces montagnes que j'ai eu l'occasion d'étudier est celle 

 qui est comprise entre le Liban et le Sannine. 



La pente générale depuis la mer jusqu'au sommet est très rapide, surtout vers 

 le Liban , qui est plus rapproché de la côte. Elle l'est encore plus du côté de la 

 plaine de Bequàa; ce n'est pour ainsi dire qu'une muraille dont l'épaisseur est 

 peu considérable, car je ne crois pas qu'elle soit, en ligne droite, de plus de 

 quatre ou cinq lieues; et elle est probablement encore moindre dans quelques en- 

 droits. Du côté de la mer surtout, vis-à-vis du Sannine , il y a plusieurs lignes de 

 montagnes qui s'élèvent irrégulièrement les unes au-dessus des autres. Du côté 

 de la vallée il n'y en a qu'une seule ; on ne descend qu'une pente extrêmement 

 escarpée; puis on traverse encore quelques collines peu élevées avant d'entrer 

 définitivement sur le terrain plat qui sépare le Liban de l'xintiliban. Le sol de 

 cette plaine doit lui-même être beaucoup au-dessus du niveau de la mer, et son 

 élévation me paraît au moins égale au tiers de la hauteur totale de la chaîne. 



Je n'ai aucune donnée certaine sur cette hauteur totale; on suppose i,5oo t. 

 au Liban , ce qui paraît exagéré. Au mois d'août il ne reste plus de neige sur le 

 Sannine ; elle dure toute l'année sur le Liban , mais seulement dans quelques 

 endroits un peu abrités du soleil et dans quelques vallons, où elle a pu s'a- 

 masser. 



La forme générale de la montagne est celle d'une crête à penchant fortement 

 incliné du côté de la mer et presque vertical du côté delà plaine. La plus grande 

 irrégularité règne dans les détails, et je ne pourrais pas dire qu'il y ait un sys- 

 tème dans la forme et la direction des vallées qui sillonnent les versans. Elles 



(i) Ce naturaliste, fils de l'historien italien , est maintenant entré au service dn pacha d'E- 

 gypte , pour pouvoir étudier plus aisément les contrées d'Asie et d'Afrique soumises à ce 

 vice-roi. 



Son. géol. — Tom. 1". — Mém. n° 8. 



