(N. 10, p. 3.) ET LES ROCHES VOLCANIQUES. ^ 



tère d'éruption, on ne saurait donc opposer la continuité des assises et l'absence 

 d'affleuremens qui témoignent du rayonnement des laves autour du cratère. 

 D'ailleurs cette continuité pourrait exister sans rien prouver contre l'hypothèse 

 d'un cratère d'éruption. Les observations que MM. C. Prévost et Fr. Hoffmann 

 ont faites dans l'Atrio del Cavallo, moderne éboulement du Vésuve, ne permet- 

 tent pas de douter que l'alternance des laves et des tufs en assises régulièrement 

 stratifiées ne soit un phénomène propre aux cratères d'éruption. J'aurais égale- 

 ment cité le Val del Bove à l'Etna, et l'ancien cratère de l'île Bourbon, si l'on 

 n'avait regardé quelquefois ces localités comme des cratères de soulèvement. 



La forme et la disposition des vallées sont d'une grande importance dans cette 

 question; aussi MM. Dufresnoy et deBeaumont ont-ils fait ressortir avec soin 

 toutes les apparences favorables à leur hypothèse. Les distinctions qu'ils ont 

 établies entre le mode de formation des diverses vallées extérieures, entre la 

 composition des vallées intérieures et extérieures, sont singulièrement spécieuses. 

 Nous allons voir jusqu'à quel point elles sont fondées, et d'abord occupons- 

 nous des deux grandes vallées de Vie et de Mandailles, qui , partant au nord-est 

 du nœud de Bataillouse , sillonnent parallèlement tout le cratère et vont sortir 

 au sud-ouest par des gorges étroites et profondes. Ces gorges seraient les baran- 

 cos ou crevasses de déchirement , résultat obligé de l'extension de surface qu'au- 

 rait produit l'épanouissement du cône par une force centrale. Mais quand on 

 réfléchit à la nature et à la grandeur du phénomène, il est difficile d'admettre 

 que le cône primitif ne se soit déchiré dans toute sa hauteur que suivant deux 

 arêtes si rapprochées l'une de l'autre. On compare les effets résultant du déve- 

 loppement de la force expansive à l'étoilement produit sur une bouteille par 

 un choc léger. Or, cette cassure rayonnée ne se retrouve pas dans le Cantal. H 

 est juste de remarquer qu'aux gorges par lesquelles s'échappent la Cère et la 

 Jordanne, semblent correspondre à l'autre extrémité des vallées les colsde Cabre 

 et de la font de Cère. Mais ces échancrures sont peu profondes et tellement élevées, 

 qu'elles forment les points de partage des eaux entre les pentes du nord et celles 

 du sud. Il me semble donc que les conditions de la théorie ne sont pas remplies. 

 Lorsque des principales sommités on promène ses regards sur les flancs du 

 cône, on est frappé tout d'abord d'une sorte de convergence des vallées vers le 

 centre du cratère; mais un examen attentif des lieux et de la carte fait bientôt 

 apercevoir que cette convergence n'a pas lieu vers le centre, mais vers un axe 

 qui part du Plomb, porte les montagnes du Lioran, de Bataillouse et de Pey- 

 rearse , et va rejoindre le Mary. C'est de cet axe que descendent toutes les eaux 

 principales, la Jordanne, la Cère, l'Alagnon,la Rue, le Mars, la Marone, le 

 Brezons, le Près. Cette disposition des vallées n'est point particulière au Cantal; 

 elles sont ainsi distribuées autour de tous les axes et les nœuds de montagnes. 

 Toutefois elles offrent ici une particularité remarquable : c'est la grande profon- 

 deur de quelques unes de ces vallées à leur origine; elles ne sont séparées du 



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