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cratère que par des murailles d'une immense hauteur, dont quelquefois la crête 

 suffit à peine au passage d'un étroit sentier. L'existence de ces minces parois 

 me paraît une forte présomption contre l'hypothèse que je combats. S'il était vrai 

 qui' les vallées du Mars, de la Rue, etc., eussent été ouvertes ou largement com- 

 mencées par le soulèvement qui formait le cratère, n'est-il pas évident que 

 d'aussi faibles murailles n'auraient pu rester debout, alors surtout que l'épa- 

 nouissement du cône sollicitait la formation de profonds écartemens , alors 

 aussi que le mouvement de bascule éprouvé par ces assises ne pouvait avoir lieu 

 que grâce à une grande résistance du massif extérieur. De ces considérations 

 qui empruntent leur force aux lois de la mécanique, il résulte qu'on ne saurait 

 admettre la formation simultanée d'un cratère de soulèvement et de vallées ex- 

 térieures de déchirement sans communication avec ce cratère, ou plutôt qu'il 

 n'y a pas eu de soulèvement circulaire général. Au reste, en cherchant à démon- 

 trer que ces vallées n'ont pas été ouvertes par une action susceptible de pro- 

 duire un cratère de soulèvement, je n'ai pas voulu, je me hâte de le dire, 

 mettre en doute qu'elles doivent leur origine à des déchiremens; il me semble 

 même que cette origine est incontestable, même pour les partisans des causes 

 actuelles, et M. Lyell en fournit une preuve remarquable « dans la grande cre- 

 > vasse de douze milles de long et six pieds de large, qui s'ouvrit sur le flanc 

 » de l'Etna , depuis la plaine de Saint Lio , jusqu'à un mille du sommet du vol- 

 » eau au commencement de la grande éruption de 1669. Peu après le sol se fen- 

 » dit encore en cinq endroits. » ( La Bêche , Manuel de géologie, p. 1 58. ) 



Aucun de ces faits n'est contraire à l'hypothèse d'un cratère d'éruption. Les 

 vallées intérieures et extérieures ont été produites par des crevasses, des ébou- 

 lemens et des érosions postérieures à la formation du cratère. Mais on tire de 

 la composition de ces vallées une objection importante. On a cru remarquer 

 que le véritable trachyte en masse était concentré à l'origine des vallées et dans 

 les escarpemens qui forment la grande enceinte circulaire; disposition contraire 

 à celle qu'auraient dû prendre des courans de lave descendus des bords du cra. 

 tère. La vallée du Falgoux, qui, à la hauteur des Vaulmiers, ne présente que de 

 puissantes assises de conglomérats, est citée à l'appui de cette objection. Il est 

 vrai que dans cette vallée les trachytes ne paraissent pas dépasser le Puy Violent. 

 Mais au nord-est ils descendent à moitié chemin de Murât, et presque jusqu'à 

 Dienne à 5 et 7000 kilomètres du point de départ; au sud ils se prolongent de 

 plusieurs kilomètres à partir du Puy de la Poche, quoique tout ce massif soit 

 couvert d'une teinte basaltique sur la carte de MM. Dufresnoy et de Beaumont, 

 car je tiens de M. Bouillet, minéralogiste recommandable par son obligeance et 

 par le zèle infatigable de ses recherches , que le Puy de l'Elancèze , qui s'élève au 

 sud du Puy de la Poche, est comme celui-ci composé d'assises trachy tiques. La 

 coulée des trachytes pourrait donc s'être étendue à [\ ou 5ooo mètres des bords 

 du cratère , distance encore assez considérable si l'on tient compte de la nature 



