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amoncelés à peu de distance de l'embouchure; puis remaniés, dispersés, re- 

 jetés à droite et à gauche par le ressac et les chocs des vagues agitées. Au moyen 

 de ce mécanisme long-temps répété, les cailloux, issus d'une seule gorge ou 

 échancrure des montagnes, se trouvent, à la suite des temps, disposés en cou- 

 ches plus ou moins régulières, dont la superficie occupe plusieurs lieues car- 

 rées. Les vallées extérieures de la Garonne et de l'Adour en offrent des 

 exemples. 



Si le niveau de la mer vient à s'abaisser de quelques toises , la couche des cail- 

 loux roulés laissée à découvert est parcourue , sillonnée et creusée par le tor- 

 rent qui les a précédemment charriés , et cette excavation se poursuit dans 

 l'épaisseur des limons sableux inférieurs. 



Le battement des vagues élargit promptement le nouveau canal que s'est ou- 

 vert le courant fluviatile dans ce terrain meuble; et le sol de ce canal élargi est 

 bientôt recouvert d'une nouvelle couche de cailloux roulés charriés et remaniés 

 de la même manière. 



Chaque abaissement de la mer a du reproduire ce phénomène, dont les monu- 

 mens se rencontrent partout variés et modifiés par les circonstances locales. Au 

 pied des Pyrénées orientales , la vallée de la Tet ne présente d'une manière bien 

 distincte que deux de ces étages. On en discerne jusqu'à quatre dans celles de 

 l'Arriége et de la Garonne. 



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§ XII. Des blocs erratiques. 



Dans les amas de cailloux roulés dont la Loire a comblé les cavités profondes 

 de sa vallée, il se trouve des blocs granitiques et porphyriques dont le volume 

 est de 3o à 40 mètres cubes. 



Les eaux de la vallée de Bagnes, en Valais, retenues par une avalanche de 

 neige , puis mises en mouvement par la rupture de cette digue fragile, nous ont 

 donné l'exemple, il y a peu d'années, de tout ce qu'ont pu produire, dans les 

 temps anciens, les débâcles des réservoirs dont on ne voit plus dans les hautes 

 régions des montagnes que les cavités échancrées et vidées. 



Sans recourir à ces débâcles, les longues pluies et les grandes averses suffisent 

 quelquefois pour imprimer aux torrens une force capable d'entraîner au loin 

 des blocs très volumineux, et de les déposer soit au fond des vallées, soit aux 

 étages inférieurs des collines situées sur leur passage. 



Mais les plus remarquables de ces amas de roches transportées se trouvent 

 situés de manière à rendre leur transport très difficile à expliquer et à concilier 

 avec la disposition actuelle du sol terrestre. 



De grandes et profondes vallées , de grands lacs, et ailleurs des bras de mer 

 se trouvent interposés entre ces amas et les masses dont leurs roches ont été 

 détachées. Des blocs de granité alpin sont maintenant déposés sur les pentes et 



