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L'HORDÉNINE, SON DEGRÉ DE TOXICITÉ, SYMPTOMES DE L'INTOXICATION, 
par M. L. Canus. 
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J'ai entrepris, à la demande de M. Léger, l'étude physiologique d'un 
alcaloïde nouveau, l’hordénine (1), qu'il vient d'isoler des touraillons 
d'orge. Le produit qui m'a été confié est le sulfate d'hordénine; c’est 
un corps bien blanc, d'aspect cristallin et d'une grande solubilité dans 
l’eau. 
Avant d'entreprendre cette recherche, je me suis demandé si les propriétés 
de cette substance n'avaient pas été au moins partiellement entrevues par les 
expérimentateurs qui ont étudié l'orge. Or, voici ce que l’on sait jusqu'ici des 
propriétés thérapeutiques de l'orge, relativement à l’hordénine, et c’est je 
crois la connaissance de ces propriétés qui a conduit M. Léger à sa découverte. 
En 1890, G. Roux (2) faisait connaître dans un travail sur les touraillons 
d'orge que ce produit employé comme milieu de culture est parfois très nui- 
sible au développement de certains microbes et en particulier des vibrions 
cholériques. Cette remarque fut suivie d'un certain nombre d'applications 
médicales. Plusieurs médecins du midi de la France essayèrent les infusions 
et macérations de touraillon dans la dysenterie et les affections cholériformes, 
les résultats furent encourageants et quelques médecins des colonies qui 
firent ensuite usage de ce produit obtinrent aussi, pour la plupart, d'excellents 
résultats. Le conseil supérieur de santé des colonies, appelé à donner son 
appréciation, fit toutefois quelques réserves; il reconnut que les touraillons 
rendent des services, mais qu'ils ne sont pas à la hauteur des préparations 
d'ipéca et de sulfate de soude qui restent les véritables spécifiques de la dysen- 
terie. La restriction dans cette appréciation tenait à quelques insuccès qui 
furent expliqués par G. Roux, par Fabre (3), ainsi que par les travaux de 
Kayser (4) qui montrèrent que suivant le mode de préparation le touraillon 
subit des altérations plus ou moins considérables. Le séchage dans les tou- 
railles ordinaires fait perdre à l'orge ses propriétés bactéricides, alors que le 
séchage dans la touraille Lauth laisse subsister ces propriétés et par consé- 
quent les qualités thérapeutiques. 
L'alcaloïde isolé par M. Léger, très volatil aux températures qui modifient 
le touraillon, a justement été extrait des produits reconnus actifs. 
(1) E. Léger. Sur l’hordénine : alcaloïde nouveau retiré des germes, dits 
touraillons, de l'orge. Comptes rendus de l’Acad. des Sc., CXLII, 108-110; 8 jan- 
vier 1906. | 
(2) G. Roux. Société médicale de Lvon. Lyon médical, 1890, t. XLIV, p. 476- 
478. 
(3) C. Fabre. Sur les propriétés bactéricides et les applications thérapeu- 
tiques des touraillons d'orge. Bull. de l’Acad. des Sc. Insc. et Belles-Lettres de 
Toulouse, 1898-1899, p. 292-296. 
(4) Kayser. Étude des malts de brasseries. Annales de l'Institut Pasteur, 1890, 
p. 484-499. 
