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Pour savoir si les faits se passent de la même manière chez les Mam- 
mifères qui blanchissent pendant l'hiver, j'ai étudié l’'Hermine (Putorius 
hermineus L.) qui est l'exemple type, et l'Écureuil des montagnes de la … 
Suisse et de l'Italie (Sciurus vulgaris italicus Bp.), qui est noir en été et. 
devient plus ou moins gris en hiver, comme le Petit-gris du Nord de - 
l'Europe. 1 
Sur ces deux espèces, le DICRRONERES est identique, bien que moins , 
accusé chez l'Écureuil. 
Si l’on prend une peau d'Hermine présentant encore partiellement la | 
coloration rousse de l'été, et qu'on arrache quelques-uns de ces poils . 
roux pour les examiner au microscope, on constatera d’abord que les. 
cellules pigmentées, que l’on aperçoit nettement à travers la couche 
corticale — mince, incolore et transparente comme du verre —, au lieu | 
de former, comme chez l'Homme, une colonne centrale d'une seule 
pièce, restent toujours distinctes. Elles sont empilées très régulièrement 
sur plusieurs rangs dans la partie la plus renflée du poil, comme des … 
briques dans une cheminée d'usine; dans les parties plus étroites, elles 
alternent sur deux rangs, puis, à l'extrémité, elles ne forment plus 
qu'un seul rang, comme les ménisques d’une colonne vertébrale. 
Lorsque le poil commence à blanchir, on observe deux faits prinei- 
paux : 1° l'extrémité du poil semble se vider des cellules pigmentées 
qui la remplissaient primitivement; 2° la couche corticale devient 
trouble et, à un fort grossissement, on constate que cet aspect est dû à 
de longues trainées de grains de pigments qui la font paraître irrégu- | 
lièrement striée. 
Sous l’action du froid, il se produit donc tout d'abord une rétraction . 
du cône médullaire; les cellules en forme de vertèbres, ou plutôt 
d'éponges empilées, qui remplissaient la pointe du poil, se dessèchent 
et se désagrègent ; elles s’allongent et forment des fuseaux irréguliers « 
laissant des vides entre eux. Cette rétraction atteint bientôt toute la. 
hauteur du poil, car on constate, dans la partie la plus renflée et même 
à la base, qu'il s'est formé un vide entre la moelle et la couche corti-, 
cale. La moelle {fombe littéralement dans la lumière du poil comme un 
liquide pâteux qui se rétracte, par dessiccation, dans un moule de verre; 
un vide semblable à celui de l'extrémité distale se produit également . 
dans la partie proximale, au-dessus du bulbe. La rétraction de la“ 
couche corticale, conséquence de ce vide interne, donne alors à la sur- 
face du poil l'aspect écailleux, en stipe de palmier, à sculptures élégantes, 
qui résulte de la conformation de cette couche corticale (troncs de cônes 
emboîtés et à bords dentelés). 
En même temps se produit la phagocytose qui doit amener la décolo-« 
ration du poil. On voit le pigment s’accumuler à l'un des bouts des, 
grosses cellules médullaires; puis, emporté par, les cellules chromo-. 
phages qui s’en détachent, ce pigment passe à la périphérie, formant. 
