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très minime proportion; les lentilles, par exemple, ne renferment que 
8 milligr. 3 de fer par 100 grammes de substance (Boussingault); c’est là 
une quantité insuffisante pour augmenter la richesse en fer de l’alimentation 
quotidienne. Aussi a-t-on essayé d'accroître par la culture la richesse en fer 
de certaines plantes. C’est ce que Viaud tenta en 1887, pour les lentilles, et 
c'est ce qui fait l'intérêt des récentes recherches de M. Saget (1). Le rumex 
crispus, qu'il a étudié, non seulement contient à l’état normal plus de fer que 
les plantes analogues, mais il peut, cultivé dans certaines conditions, être 
rendu plus riche encore en fer organique, et devenir un agent thérapeutique 
fort utile. 
Le rumex crispus appartient à la famille des Polygonacées, tribu des 
Rumicées; ses racines jouissent de la propriété de fixer le fer du sol: 
celui-ci monte par cäpillarité dans les vaisseaux de la plante, s’y trans- 
forme en fer organique, y étant principalement à l’état de combinaison 
lâche facilement décelable, et s’accumule notamment avec une particu- 
lière abondance dars la racine au niveau du cambium. Les dosages de 
M. Saget montrent que (pour 100 grammes de substance sèche) il y a 
dans la racine 75 milligrammes de fer, et dans les tiges et les feuilles 
28 milligrammes, c’est-à-dire une quantité déjà relativement considé- 
rable. 
Or si l’on modifie la nature du sol, en employant comme engrais le 
carbonate de fer, et en arrosant tous les jours les plants de rumex avec 
une solution de carbonate de fer (selon un procédé analogue à celui pro- 
posé par Viaud pour les lentilles) on augmente progressivement la 
richesse de la plante en fer. La différence entre les plants arrosés et les 
plants témoins reste peu marquée jusqu’à l’époque de la floraison, puis 
dès ce moment la richesse en fer du plant arrosé s’accroit beaucoup plus 
vite que celle du plant témoin; M. Saget, en 1903, trouvait en effet. quinze 
jours après la floraison, pour 100 grammes de substance sèche, 269 mil- 
ligrammes de fer dans la tige et les feuilles et 447 milligrammes dans les 
racines. Cette richesse en fer s’est d’ailleurs accrue progressivement, et, 
dans les plants actuellement ägés de trois à quatre ans, les racines sont 
beaucoup plus riches en fer que celles qui ont servi aux analyses ini- 
tiales. La poudre obtenue, après pulvérisation de la racine, et séparation 
de la partie fibreuse, contient environ 3 grammes pour 100 de fer; tou- 
tefois cette quantité ne représente pas uniquement du fer organique. En 
effet l'examen micro-chimique de la racine montre qu’elle renferme du 
fer en combinaison lâche, dans le cambium et le liber en grande quan- 
tité, dans le ligneux en petite quantité, et qu’il existe en outre du fer en 
assez forte proportion dans la couche subéreuse externe; ce fer de la 
couche subéreuse est du fer minéral emprunté au sol avoisinant 
(1) Sacer, Étude botanique et chimique du rumex crispus. Thèse de doctorat en phar- 
macie de Montpellier, 1904. 
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