
 Neckereien der Raubvögel nebst Gedanken über ihre Geschlechtsunterschiede. 415 
Männchen im Laufe der Jahrtausende kleiner wurden, oder ob sie dem 
- Streben nach Grösse, das jede im Kampf ums Dasein erfolgreiche Tier- 
art beseelt, besser widerstanden, ist zweifelhaft, sicher ist nur, dass 
der Geschmack der Weibchen die treibende Kraft war. 
Nächst der Körpergrösse — oder in unserem Falle: Körper- 
kleinheit — können schöne Gefiederfarben einen wesentlichen Vorzug 
des einen Geschlechts bilden. Dabei schätzt und liebt der Raubvogel, 
der einen grossen Teil seines Lebens in der Luft zubringt, häufig die 
liehten Farben des Himmels, seltener die dunklen Töne der Erde. Die 
männlichen Habichte, Sperber, Merline und Wanderfalken haben asch- 
blaue Oberseiten, Turmfalken und Rötelfalken hellaschgrauen Kopf und 
Schwanz und kleine Weihen kleiden sich in Weiss und Blau. So 
leuchtet an guten Fangtagen über ihnen der Himmel, während trübes 
Wetter und finsteres Gewölk ihre Beutetiere in die Schlupfwinkel 
verjagt. Hochfliegende Steinadler Mitteleuropas spähen nach dunkler, 
unbewaldeter Erde aus, denn Baum und Strauch hindern ihren Jagd- 
zug. Vielleicht bevorzugten ihre Weibchen deshalb Liebhaber mit 
dunklem Gefieder, man denke an das schwarze Gewand der Amsel- 
 männchen, dunkel wie die Erde, die ihnen und ihren Weibchen auf 
der Futtersuche beim Laubumwenden entgegenstarrt. Der ziegelrote 
Rücken männlicher Rötelfalken und Turmfalken, die dunkelrostroten 
Hosen des männlichen Rotfussfalken scheinen dem roten Boden sonnen- 
-  durehglühter Steppen nachgebildet zu sein. Der Anblick dieser Farbe 
löste im Weibchen Erinnerungen an reichliche Mahlzeiten von Kerb- 
tieren aus, denen zuliebe kleine Falkenarten vorübergehend in solchen 
Gegenden weilen. Die nordischen Kältewüsten „Tundren“ warfen einen 
- Abglanz auf die Unterseite alter männlicher Merline. Wanderfalken, 
die im Gegensatz zu ihren kleinen Verwandten allen rostroten Schmuck 
im Gewand vermeiden, bekunden damit, dass sie Heuschrecken und 
ähnliches .Getier auch als gelegentliche Zwischenkost nicht schätzen. 
Die weisse Farbe im Gefieder der Fischadler, alter Seeadler, vieler 
- Möven und Seeschwalben mag ihr Vorbild in weissen Federwolken 
gefunden haben, die an günstigen Fangtagen hoch über dem Vogel 
I dahinziehen und ihm aus klarem Wasser entgegenleuchten. Raubmöven 
als schlechte Fischer und Trauerseeschwalben als Freunde dunkler 
