


 Schwanenkult, er & S 2493 
elfer erhabener Diener: im Schwan inkorporiert erscheinen in is 
_ Mythe Göttergedanken häufig: man denke nur an Jupiter, wie er sich 
3 als Schwan der Leda nähert, dann an die zahlreichen Götter und 
ei welche „im Schwanenhemd“ zur Erde niedersteigen, an die 
> Schwäne, welche in himmlischem Auftrage hervorragende Sterbliche, 
> „Sehmanenitter und ähnliche Gestalten, geleiten, an die auch von 
Aristoteles geteilte Auffassung der Alten, dass die Seelen der Dichter 
EN und Sänger in Schwäne übergehen. Cygnus, der gallische König, ward 
- ja wegen seiner Sangeskunst in einen Schwan verwandelt. (Im Zu- 
3 sammenhange mit dieser Auffassung steht die Redensart vom 
& „Schwanengesang*, der letzten Arbeit eines Dichters.) 
ee Was nun speziell die Schwanenverwandlung schöner Frauen, die 
das Motiv so vieler Mythen und Märchen ist, anbetrifft, so ist zu be- 
3 merken, dass der Glaube daran von grosser Verbreitung ist. Die Sage 
von Schwanenjungfrauen existiert am Amazonenstrom, und bei den 
3 Indianern des Nordens ist es die Tochter eines die Sonne repräsentierenden 
= Zauberers, die als Schwan auftritt. Besonders typisch sind solche Er- 
_ scheinungen jedoch in der indogermanischen Mythe. Walküren, 
- Schwanenjungfrauen und Schildmädchen fliegen und schwimmen; sie 
: können die Gestalt eines Schwanes annehmen, das Schwanenkleid ab- 
2 legen, durch dasselbe Fluskraft erhalten. Offenbar waren die Schwanen- 
Beet und alle jene Genien, die im Besitze ablegbarer Flügel 
und Vogelkleider sind, ursprünglich als Vögel, in der deutschen und 
= indischen Mythologie als reale Tiere gedacht, weshalb man noch in 
späterer Zeit von Nymphen als eierlegenden Wesen sprach, die rudimentär 
_ sogar noch (auch nach romanischem Volksglauben) Vogelfüsse tragen 
sollten. Erst im Laufe der Zeit hat man ihnen, da ihnen menschliche 
2 Fähigkeiten angedichtet wurden, auch menschliche Gestalt zugesprochen. 
_ Aber auch das umgekehrte Verhältnis, dass aus früher menschen- 
ähnlichen Himmelswesen Schwäne entstanden, lässt sich aus der alten 
- Diehtung nachweisen. In der Edda heisst es z. B., dass der Weltesche 
in Urds Brunnen zwei Schwäne sich nähern, „von denen das Vogel- 
 geschlecht dieses Namens komme“. 
Mannigfache Anwendung in Mystik und Brauch hat dieser alte 
_ Väterglaube vom Schwan ins Leben gerufen. Da man in Island früher 
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