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170 Rudolf Hermann: Der Eisvogel. 
harter, lang anhaltender Winter spielt ihm oft so übel mit, dass mancher 
den Hungertod stirbt. 
Der Anblick des sitzenden Vogels wirkt auf den Beschauer komisch, 
wohl infolge der in unrichtigem Verhältnisse zu einander stehenden 
Körperteile und weil er steif, fast bewegungslos, den Kopf geneigt, 
unverwandt auf die Wasserfläche schaut. Erst wenn sich ein Fisch 
oder sonst ein des Erhaschens wertes Tier an der Oberfläche zeigt, 
gerät Leben in die Gestalt des gefiederten Stoikers, und blitzschnell 
stürzt er von seiner Warte herab, um mit einer ergriffenen Elritze, 
einem kleinen Hecht, einem Weissfisch, auch wohl einer Forelle, die 
ihm besonders zu munden scheint, dorthin zurückzukehren. Ein paarmal 
schlägt er das quer im Schnabel liegende Beutestück rechts und links 
gegen seinen Sitzplatz, um es dann Kopf voran in den Schlund gleiten 
zu lassen. Ist die Jagd an einer Stelle nicht ertragreich genug oder 
stört jemand unsern Einsiedler, dann wechselt er, ein lang gezogenes 
„tiet tiet“ ausstossend, seinen Platz, und der Anblick des über die 
Wasserfläche hinschiessenden, von der Sonne beleuchteten Eisvogels 
gehört, zumal im Winter, wenn die Gegend ringsum im Schnee liegt, 
zu den entzückendsten Naturschauspielen, die man sich nur denken 
kann. Der gedehnte Ruflaut ist übrigens auch sein Kampfruf, wenn 
es gilt, einen in sein Gebiet eindringenden Gegner, den er nicht duldet, 
anzugreifen; er ist aber auch das Ausdrucksmittel des um die Liebe 
des Weibchens werbenden Männchens. Denn so ungesellig der Vogel 
von Natur ist, so lässt ihn die Hoffnung auf Familienglück sich doch 
nach einer Gefährtin umschauen. Diese steht ihm an Farbenpracht 
nicht nach, und nur der Umstand, dass beim Weibchen der Schnabel 
an der Unterseite von der Schnabelwurzel bis zur Mitte gelblichrot ist, 
während‘ der Schnabel des Männchens schwarz ist, unterscheidet die 
(Geschlechter von einander. Haben beide an der steilen, lehmigen | 
Uferwand eine ihnen zusagende, möglichst noch durch überhängende 
(Gras- oder Moosbüschel wenig auffallende Stelle als Niststätte entdeckt, 
dann errichten sie, mit Schnabel und Klaue arbeitend, dort eine fünf 
bis sechs Zentimeter weite, ins Erdreich bis zu einem Meter tief 
führende Röhre, die am Ende etwas ansteigt und dort erweitert wird. | 
Ende April oder im Mai erblicken hier, auf einer Unterlage von aus- 
