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habitent ces A^astes contrées. Un fait qui ne surprend pas moins 

 Tobservateur, c'est le manque absolu d'affinité morphologique et 

 linguistique. 



ffEt comment pourrait-il en être autrement dans cette Asie an- 

 térieure, terre qui a excité la convoitise des races de l'Asie centrale 

 dès la plus haute antiquité et oii , sur un substratum de populations 

 d'origines diverses, sont venus se répandre ces innombrables dé- 

 bris d'armées envahissantes. Partout dans ces régions, au Caucase 

 surtout, réfugiés au fond des vallées sauvages et inaccessibles, on 

 trouve des lambeaux de peuples refoulés par les conquérants. 



rcDans les plaines ou sur les hauts plateaux arméniens, là oiî 

 les Assyriens, les Perses, les Arabes et les hordes barbares turco- 

 mongoles ont pu pénétrer librement, de nombreux mélanges se 

 sont certainement produits. Pourtant le type arménien primitif 

 s'est maintenu avec quelque pureté sur de grandes surfaces de pays. 

 De même que les types arabes, parsi et -juif, on ne le rencontre 

 qu'exceptionnellement métissé et cela dans des régions restreintes. 

 Chez les groupes ethniques qui paraissent provenir du mélange de 

 plusieurs races, la prédominance de certains caractères est presque 

 toujours assez apparente pour qu'il soit possible de rattacher ces 

 groupes à l'une des races entrant dans sa constitution. Tels sont les 

 Kurdes, les Tatars Aderbeidjani et bien d'autres. 77 



De l'étude des races de l'Asie occidentale M. Chantre croit pouvoir 

 conclure que, s'il est tout au plus possible de réunir ces races en 

 un groupe spécial qu'il a appelé groupe caucasien, on ne peut plus 

 appliquer cette appellation à la grande masse des races blanches ou 

 indo-européennes. Il pense aussi qu'on ne peut plus maintenir le 

 groupe iranien dans lequel on a rangé à côté de Persans, en outre 

 des Kurdes, des Ossethes, des Afghans et de bien d'autres races 

 mixtes, les Arméniens qui sont à tous égards bien différents. La 

 race arménienne, importante entre toutes par son ancienneté et 

 son homogénéité dans le temps et dans l'espace , paraît à M. Chantre 

 devoir être placée au-dessus de tous les peuples actuels de l'Asie 

 occidentale. Quelque opinion que l'on ait sur l'origine de cette 

 race, qu'on la rattache au peuple dit sémitique ou au peuple dit 

 touranien, on peut, d'après lui, considérer comme démontré qu'elle 

 s'est formée en Mésopotamie, côte à côte avec quelques autres 

 grandes races encore mal définies et qu'elle s'est développée et con- 

 stituée en nation dans la région de l'Ararat. Le type arménien, qui 



