ANALYSES ET ANNONCES. — ANTHPOPOLOGIE. 503 



dont ils ne formeraient qu'une secte. M. Chantre, qui a eu Tocca- 

 sion d'étudier divers représentants de cette secte durant ses voyages 

 en Kurdistan et en Arménie russe, peut donner des renseignements 

 exacts sur leurs caractères, leurs mœurs, leur religion. Les Yé- 

 sidi, tout en étant monothéistes, adorent le soleil comme image de 

 la justice de Dieu et comme principe vivifiant de l'humanité. Ils 

 reconnaissent quatre éléments : la terre, l'eau, l'air et le feu, qui 

 sont sacrés à leurs yeux. Ils vénèrent le Diahle qu'ils considèrent 

 comme un ange disgracié qui sera réhabilité un jour. Lorsqu'on 

 les interroge ils se disent chrétiens; mais ils ont une foule d'idées 

 superstitieuses, et immédiatement au-dessous du Diable ils recon- 

 naissent sept archanges exerçant une grande influence sur le monde. 

 Le Christ est à leurs yeux un ange ayant pris la forme d'un homme. 

 Ils vénèrent la Vierge Marie et ne reconnaissent pas moins de 

 12/4,000 prophètes dont le plus honoré est Cheikh- Ade, auquel ils 

 attribuent le mérite d'avoir promulgué les dogmes de leur religion. 



Les Yésidi croient à l'immortalité de Tàme et supposent que 

 les esprits des ancêtres peuvent intervenir auprès de Dieu en faveur 

 de leurs descendants; aussi font-ils célébrer des services en leur 

 honneur et leur ofî'rent-ils des repas funéraires. Ils n'ont cependant 

 ni églises, ni lieux de prières, mais un temple unique, voué à 

 Cheikh-Ade. 



La division en castes s'est conservée jusqu'à nos jours dans cette 

 secte. Il y a deux castes, les laïques, qui se divisent en nobles et 

 en simples particuliers, et le clergé comprenant les cheikhs, les pirs, 

 les fakirs, les kavaVs, attachés à la personne du cheikh principal 

 ou à l'émir Mirza-bey, les ankheus ou aouan's, qui constituent le 

 degré inférieur du clergé, et les desservants. 



Les membres du clergé jouissent de certains privilèges. Leurs 

 personnes et leurs maisons sont inviolables et les pirs ont le droit 

 d'anathème et d'exclusion de l'église. 



Comme les autres Kurdes, les Yésidi se divisent en plusieurs 

 tribus. Le pouvoir religieux et civil est centralisé entre les mains 

 du cheikh principal et les fonctions judiciaires appartiennent à 

 l'émir Mirza-bey qui réside à Badrié, dans la province de Mossoul, 

 et dont la famille est la plus ancienne de toutes les familles nobles. 



Les Yésidi se marient toujours entre eux et les cérémonies du 

 mariage sont à peu près les mêmes que chez les autres Kurdes. 



Les musulmans Chiites regardent les Yésidi comme les des- 



