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quoi les uns ont-ils certains accidents extérieurs très développés, dont les autres 
ne présentent jamais que les rudiments? L'observation ne répond pas encore d’une 
manièresuffisante à ces questions, et il seraitnécessaire cependant qu’elles fussent 
complétement résolues avant d’essayer à formuler une bonne définition de l’es- 
pèce. On a déjà constaté que les températures agissent d’une manière puissante 
dans la loi générale de la modification des êtres ; mais cette cause n’est pas la 
seule agissante, puisque sous le même climat on trouve quelquefois rassemblées 
toutes les modifications dont une espece est susceptible. M. Constant Prevost, 
dont les travaux en géologie sont justement appréciés de l’Europe savante, 
et qui, l’un des premiers, a senti toute l'importance de l'application de la 
zoologie à la géologie, a également porté ses vues pleines de justesse sur 
la question qui nous occupe, et nous à plus d’une fois exposé tout ce 
que la science gagnerait à un voyage d'exploration entrepris sur les côtes 
européennes, en allant du nord au midi, et en recueillant soigneuse- 
ment toutes les espèces, dans tous les points où il serait possible de les ob- 
server. Non seulement, dans un voyage comme celui-là, il faudrait tenir compte 
des températures diverses, mais encore observer tout ce qui, dans les cir- 
constances d'habitation et de nourriture, peut amener des modifications. 
Certainement un tel voyage serait plus profitable à la science que des explora- 
tions lointaines , dans lesquelles les naturalistes touchent un grand nombre de 
points de la surface de la terre, mais n’y demeurent point assez long-temps, sont 
souvent dénués des moyens de bien observer, et ne peuvent par consé- 
quent rapporter que des matériaux très incomplets sur la question qui nous 
occupe. 
D’autres considérations doivent encore étreajoutéesaux précédentes comme pré- 
liminaires nécessaires pour la définition de l’espèce dans les mollusques. Le plus 
grand nombre de ces animaux sont protégés, comme onle sait, par un corps solide 
quel’onnomme coquille. La coquille, comme onlesait aussi, est variable dans cer- 
tains de ses accidents, mais on ignore complétement si les animaux quiles produi- 
sent portent en eux-mêmes quelques traces de variations de la coquille. Quelques 
zoologistes ont prétendu que les espèces étaient limitées par les rapports des 
organes de la génération ; que la fécondation ne pouvait avoir lieu que dans les 
individus de la même espèce; que s’il y avait quelquefois des mulets, ils étaient 
par la nature elle-même frappés d’impuissance de reproduction. Ceci peut 
s'appliquer, il est vrai, aux animaux dont l’organisation est déjà relevée; cela 
peut s'appliquer aussi dans des animaux d’un ordre inférieur , qui, dans chaque 
espèce, ont des individus mâles et des individus femelles. Mais il existe, comme 
le savent parfaitement les naturalistes, un grand nombre d'animaux, et la plu- 
part des mollusques sont dans ce cas, qui sont monoïques, c’est-à-dire mäle et 
femelle tout à la fois, ou seulement hermaphrodites, se reproduisant sans con- 
tact et souvent par la simple division de leur corps. On sent que, dans ces 
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