14 COQUILLES FOSSILES (N.2,p 8.) 
dent pour nous que les genres, aussi bien que les familles, doivent être fondés 
sur des caractères naturels. Une fois ce principe posé et admis, les genres de- 
viendront des coupures d’une grande valeur et de valeur comparable ; ce seront 
de véritables degrés, représentant, dans l'organisation, des modifications d’une 
égale importance. Presque toutes les méthodes créées, pour l’arrangement des 
mollusques ; par exemple, ont ce défaut très grave à nos yeux, de présenter un 
mélange de genres artificiels et naturels d'après lesquels il est impossible de 
généraliser certains phénomènes de perfectibilité dans l’'erganisation. Nous savons 
que, pour un certain nombre de genres, l'observation est encore bien incom- 
plète, et que leur limite restera variable jusqu’au moment où l’on aura plus de 
matériaux à y placer. 
Par le voyage de recherches qu'il a entrepris, l’année dernière, en Asie, 
M. de Verneuil a comblé une des lacunes que nous avons signalées dans les 
limites de certains genres. Il a recueilli, dans un terrain tertiaire moderne, une 
collection des plus intéressantes d'espèces appartenant, pour le plus grand nom- 
bre, au genre Cardium , et présentant pour ce genre des modifications nom- 
breuses et profondes , tout-à-fait comparables à celles que nous avons signalées 
déjà depuis Jlong-temps dans le genre U/nio. Nous rappellerons que, dans ce 
genre Uruo , des animaux semblables , ayant identiquement les mêmes carac- 
tères génériques , se trouvent dans des coquilles extrêmement dissemblables en 
apparence , et qui, chez divers auteurs, ont servi à l'établissement de plus de 
douze genres. Nous avons fait voir que toutes les modifications de formes 
extérieures, dans cet ensemble considérable d'espèces, étaient liées entre elles 
par des nuances insensibles et ne se montraient jamais d’une manière brusque 
et instantanée. C’est ainsi que les Anodontes se lient aux Mulettes par l’appa- 
rition successive et très lente, soit des dents cardinales seules, soit des dents 
latérales seules, soit enfin des deux sortes de dents tout à la fois. Le passage 
vers les Hyries , les Castalies, etc. etc., n’est pas moins insensible, ce qui nous 
a fait dire que toutes ces coquilles appartenaient à un seul genre naturel dont 
les caractères principaux se trouvent dans les animaux et se reconnaissent éga- 
lement sur les coquilles malgré la variabilité de certains de leurs caractères. 
Nous avions trouvé d’autres exemples analogues à celui-ci dan: d’autres genres 
de mollusques conchiferes. C’est ainsi que nous avons prouvé le passage des 
Huïtres aux Gryphées et aux Exogyres , celui des Cardites et des Vénéricardes, 
celui des Tellines et des Tellinides, celui des Mactres et des Lutraires, celui 
des Térébratules, des Magas, des Spiriferes, etc., etc. Nous avions aperçu aussi 
dans le genre Cardium quelques modifications intéressantes, dans lesquelles on 
voit les formes extérieures singulièrement altérées. Mais ces modifications ne 
se bornent pas à la forme seulement : elles se montrent dans la disposition des 
dents cardinales, et déjà, avant les recherches de M. de Verneuil, nous connais- 
sions une espèce vivante presque sans dents, et d’autres avec des dents cardi- 
