(N. 5, p.9.) DU MIDI DE L'AUVERGNE. 5j 
mination des cours d’eau, du volume des galets qui composent le poudingue ; 
supposant que les plus gros se trouvaient les plus éloignés de l'embouchure. 
Argiles et macigno. 
L'argile rouge, produit de la décomposition des roches primitives, se ren- 
contre dans toutes les formations stratifiées de l'Auvergne , et se présente dans 
chacune d'elles avec des caractères particuliers. Elle semble s'éloigner d’autant 
plus de son état originaire, que les formations dans lesquelles on l’observe 
appartiennent à une époque plus récente. Nous venons de la voir au-dessous 
du terrain houiller, à la place du gneiss qui lui a donné naissance , et conservant 
encore les traces des filons qui traversaient cette roche. Plus tard elle forme 
des couches au milieu des psammites, et nous la rencontrons encore à la base 
du terrain lacustre ; mais elle se présente ici sous un nouvel aspect. 
Calcaire. Ve calcaire, extrêmement rare dans les formations précédentes, 
apparaît pour la première fois en quantité assez considérable , et forme , avec 
des grains quarzeux, quelques couches de macigno qui, par leur horizontalité, 
se distinguent immédiatement des assises fort inclinées du psammite. Cette ap- 
parition subite du calcaire acquiert une nouvelle importance lorsqu'on observe 
que les roches du terrain primitif en renferment à peine des traces; elle semble 
indiquer la succession d’un nouvel ordre de phénomènes, et j'espère démon- 
trer plus tard qu’elle coïncide, à très peu près, avec l’éruption de certaines 
roches. L’argile en couches souvent très considérables, alterne avec le macigno, 
et ces deux roches forment à elles seules, des collines assez élevées. 
Lorsqu'on essaie de rapporter ce système à quelque formation connue, de 
grandes difficultés se présentent ; car les moyens les plus généralement employés 
deviennent insuffisants, ou, pour mieux dire, tout-à-fait inutiles, Les caractères 
minéralogiques ne peuvent être employés ; en effet, le macigno se montre dans 
toutes les formations, et l'argile que nous avons vue au-dessus du terrain 
houiller, se montre aussi au milieu des galets basaltiques. Les caractères géo- 
logiques ne présentent pas plus d'avantage ; car, malgré de nombreuses recher- 
ches, il ne s’y est rencontré aucun fossile. Il ne reste donc qu’un seul moyen, 
c’est de déterminer sa limite inférieure et sa limite supérieure; mais il importe 
pour cela de l’étudier sur une grande étendue, afin de ne point confondre la 
disposition générale, avec des faits qui pourraient tenir à quelque circonstance 
particulière. J'ai tracé une coupe qui embrasse toute la largeur du bassin de 
l'Allier, depuis les montagnes de Sorlange jusqu’à la chaine des Bitous. Le terrain 
houiller se montre, dans la partie orientale , en couches fort inclinées. Au-delà 
de cette rivière, l'inclinaison est un peu moindre, et le psammite, de plus en plus 
friable, passe insensiblement à l'argile rouge. Au-dessus de cette masse sans 
