8o FORMATIONS STRATIFIÉES CN: 5, p. 10.) 
aucune stratification distincte, se montrent quelques couches de macigno par- 
faitement horizontales, et dont la puissance augmente à mesure qu'on s'élève. 
Cette roche est donc postérieure au terrain houiller, puisqu'elle repose sur lui 
en stratilication discordante; mais à quelle formation la rapporter? Est-elle 
antérieure à la craie, ou fait-elle partie du terrain tertiaire? Ces questions me 
paraissent jusqu'à présent impossibles à résoudre ; cependant Je serais porté à 
considérer ce système comme représentant, dans sa faible étendue, toutes les 
formations qui se sont déposées ailleurs, entre les couches carbonifères et le 
calcaire à Limnées ; c’est du moins ce que semble indiquer la liaison intime qui 
existe entre cette formation, le terrain houiller et le calcaire lacustre. 
Formation lacustre. 
Dans quelques localités, l'argile que je viens de décrire admet à sa partie 
supérieure de minces couches calcaires; celles-ci augmentent bientôt en épais- 
seur et font place à une puissante assise de marne verte, traversée par quel- 
ques couches de calcaire à Limnées. Sur d’autres points, c’est une marne sableuse 
qui succède à l'argile; enfin le calcaire lacustre se montre à la même place dans 
le nord de l'Auvergne. L'on est porté, d’après ces considérations , à regarder ces 
différentes roches comme une même couche qui aura été modifiée suivant les 
divers points où elle se déposait; et c'est aussi ce dont on peut s'assurer en par- 
courant le bassin de l'Allier, d'abord de l'Ouest à l'Est, puis du Sud au Nord. 
Cette formation se trouve réduite, sur beaucoup de points, à une trés petite 
épaisseur; il devient quelquefois difficile de la reconnaître : mais à l’aide d’une 
couche qu’elle supporte, et qui se distingue plus facilement, on peut la suivre 
presque sur toute la Limagne. L’argile rouge calcarifère qui, dans quelques 
localités, forme cette couche, se trouve remplacée dans d’autres, par un sable 
qui présente la même couleur , et c’est, d’ailleurs, la seule modification que 
l’on y observe, 
Ce passage se remarque parfaitement en parcourant le bassin dans la direction 
que j'ai déjà indiquée. A l'Ouest de Brioude , la montagne de Molzon présente à 
sa base la marne verte, et immédiatement au-dessus, la couche qui nous occupe, 
c'est ici de l’argile rouge contenant une certaine quantité de carbonate de chaux; 
un peu à l'est, près de Lauriat, elle renferme déjà une assez grande quantité de 
sable ; enfin, sur le plateau deRilhac,on ne trouve plus à lamême place qu’un sable 
rougeâtre. Nous pouvons suivre maintenant cette couche jusqu’à Clermont ; 
nous la rencontrons d’abord au-dessous des basaltes du Mont-Eclet, aux environs 
d'Issoire ; les puys de Corent et de Gergovia n’en présentent point ; nous la 
retrouvons au sommet de Chanturgues, immédiatement au-dessus du calcaire. 
Or, ici ce calcaire repose sur les argiles moyennes. Il occupe donc absolument 
la même place que la marne verte du plateau de Molzon. Que l’on examine main- 
