106 CLASSIFICATION ET DESCRIPTION (N.6, p. 2.) 
l'étudier ,et ce travail demande des connaissances très variées et très étendues. De 
même l'instruction que nous tirons des coquilles est très bornée et souvent trom- 
peuse, si la zoologie comparée, l'hydrographie et beaucoup d’autres sciences 
semblables ne sont pas préalablement étudiées d’une manière approfondie, et ne 
viennent pas nous apporter le secours de leur lumiere. Ce n’est qu'avec l’aide 
de ces sciences réunies qu'on pourra se hasarder à présenter à la géologie, comme 
espèces particulières et propres à autoriser des conclusions géognostiques , des 
corps de forme diverse, ou à réunir en un même groupe ce qu’un examen 
isolé aurait fait regarder comme différent. 
Les zoologistes se sont encore très peu occupés de la détermination de cet 
alphabet géognostique , ou, s'ils l'ont fait, ils n’ont pas été heureux dans leurs 
tentatives. Ils ont abandonné cette étude aux géognostes, et ceux-c1 classent 
les coquilles comme autrefois ils classaient les minéraux. Sans s'inquiéter des 
causes internes , ils ont formé des espèces d’après chaque différence extérieure, 
soit que cette différence provienne de causes externes variables et acciden- 
telles, soit qu'elle résulte de l’organisation des animaux qui habitaient ces en- 
veloppes. Ces déterminations légères ont une influence si sensible et si fâcheuse, 
qu’on ne doit pas regarder comme dénué de mérite tout essai, quelque imparfait 
qu'il soit, pour sortir de ce chaos des espèces et arriver à une classification meil- 
leure. 
Après les Ammonites, aucun genre n’est plus important pour la considération 
géognostique des formations que celui des Térébratules , puisqu'elles se ren- 
contrent dans toutes les formations de sédiment, et, presque dans chacune, sous 
une forme caractéristique qui ne reparait que faiblement ou même pas du tout 
dans les formations suivantes ; mais, précisément à cause de cette diversité de 
formes, la confusion parmi les espèces de ce genre a été en quelque sorte plus 
grande que pour tout autre genre de coquilles, et quelque dignes d’éloges, quel- 
que utiles que soient les beaux dessins de Sowerby, ses bonnes et exactes 
descriptions, on ne peut cependant regarder son travail que comme une 
simple collection de matériaux arrangés avec soin et exactitude. Dallmann n’a 
examiné que les genres qui doivent avec raison être séparés des Térébratules, 
mais, quant aux Térébratules elles-mêmes, il les a peu étudiées. Lamarck, De- 
france et Deshayes n’ont point fait de ce sujet une étude approfondie; ils se sont 
en général contentés de la description d'individus isolés. 
Histoire des Térébratules. 
Issu de l’ancienne et illustre famille des Colonna de Rome, encore florissante 
aujourd'hui; petit-fils d’un vice-roi de Naples, qui lui-même était neveu du pape 
Martin V; Fabio Colonna, né en l'an 1567, bien supérieur à son époque par 
son exactitude et son esprit de classification en histoire naturelle, est, de l’aveu 
