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tout près de la charnière, se nomment les arctes cardinales ; elles entourent la 
valve dorsale et le crochet. Les arêtes BD, CE, placées sur le côté, sont appelées 
les arêtes latérales. Le côté inférieur DE, qui réunit les arêtes latérales, est ap- 
pelé l’aréte frontale ou le front. Elle termine ordinairement un enfoncement qui 
se trouve dans le milieu de la valve dorsale, et qui est le siaus. À cet enfoncement 
correspond sur l’autre valve une élévation; c’est le bourrelet (Jugum). 
L’angle que comprennent les arêtes cardinales est appelé l'angle des arétes 
cardinales ; il est, soit égal à deux angles droits (fig. 20), soit obtus (fig. 18), soit 
aigu (fig. 19), selon que les arêtes cardinales se réunissent en ligne droite ou 
sous un angle obtus, ou sous un angle aigu. 
A F est la longueur de la coquille, BC est la largeur, et la plus grande di- 
mension perpendiculaire à la longueur et à la largeur, est la hauteur ou l’épais- 
seuT. 
La petite pièce, présentant la forme d’un delta épointé, qui entoure l'ou- 
verture du crochet, et qui repose sur le bord cardinal (voy. a b, fig. 5 à 8, 
PI. XIIT), se nomme le deltidiurn. Ta surface triangulaire qui s'élève du bord 
cardinal jusqu’au crochet (voy. c d, fig. 5 à 8), est appelée l’area. 
Les caractéristiques ne peuvent jamais remplacer des descriptions complètes; 
elles sont plutôt nuisibles qu’'utiles. En effet, si elles sont propres à don- 
ner une prompte connaissance des espèces, où à établir entre elles une sépa- 
ration tranchée, elles empêchent de prendre une idée claire et complete de 
la forme entière dont on s'occupe, à cause de l’accumulation pêle-mêle de tous 
les rapports; elles font étudier les divisions des corps de la nature de maniere 
à en esquisser le catalogue , et non pas, comme cela doit être , de manière à les 
réunir en un tableau général, complet et harmonique. Elles affaiblissent et 
éteignent le désir de rechercher les causes des différences et des ressemblances. 
Il peut être commode d’être à même de distinguer de la manière la plus tranchée, 
par un seul caractère, une espèce de toutes celles qui lui sont semblables ; mais 
comme tout dans les formes organiques est en rapport, iln’y aura aucun caractère 
de changé sans que tous les autres caractères ne soient changés aussi. Or, qui vou- 
drait entreprendre de prouver que le caractère que l’on a choisi comme le plus sail- 
lant a dominé effectivement tous les autres changements de la forme; si cela n’est 
pas, on a subordonné la véritable étude de la nature à une commodité de cabinet. 
Les caractéristiques, des Térébratules spécialement, ont mal réussi. Presque tous 
les naturalistes répètent ce qui est commun, non seulement aux divisions tout en- 
tiéres, mais même à tout le genre : comme la perforation du crochet, l’inégale 
grandeur des valves ou la présence d’un sinus sur la valve dorsale. Et tout ce 
qu'ils apprennent de plus est ordinairement si vague et si peu caractéristique, 
que l’on peut rarement s’en servir avec la certitude qu’on marche sur un fond 
solide. Dallmann et Nilsson doivent seuls être exceptés sous ce rapport. Dans une 
description on court moins risque de ne présenter que les propriétés générales 
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