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dont il s’agit, et de l’autre s'ils doivent être regardés comme représentant la for- 
mation entière avec tous ses étages, ou seulement comme les équivalents d’un 
quelconque de ces étages. 
Pour éclaircir ce point de géologie générale, ou plutôt pour chercher à nous 
rendre compte avec quelque précision de faits qui peuvent se présenter dans tous 
les terrains de sédiment, nous examinerons comment les fossiles sont distribués 
danslesdivers étages d’une formation,et les modificationsou changements qu'y pré- 
sentent les especes, soit que l’on considère cette formation dans sa hauteur, soit 
qu'on la considere dans toute l'étendue de sa surface ou géographiquement, 
deux modes d'investigation qui ne conduisent pas, comme on le croit souvent, 
à des résultais identiques. Si, par cette marche, nous arrivons à reconnaître un 
principe général, il sera facile de l'appliquer ensuite dans l'examen des lambeaux 
dont nous venons de parler. Pour cela, nous avons dû choisir une formation que 
nous ayons étudiée nous-même sur ses bords, et en même temps sur un assez 
grand nombre de points intermédiaires ; dont la surface, prise dans son ensemble, 
n'ait pas éprouvé de dislocations qui pussent empêcher de saisir les vrais rap- 
ports des couches, et enfin, dont tous les étages bien caractérisés offrissent des 
points de comparaison ou de repère certains. La formation crétacée , entre la 
chaine jurassique de la Bourgogne et l'O. de l'Angleterre, y compris les cou- 
ches qui en dépendent, tant en Belgique que dans la province de Julliers, nous a 
paru remplir ces conditions, et l'examen particulier de ses étages moyens nous a 
conduit aux résultats que nous présentons ici. 
Nous commencerons par quelques détails sur la falaise de Calais à Wissant, 
puis nous rappellerons brièvement la superposition des couches des deux côtés 
du détroit , là où les caractères des divers étages sont le mieux tranchés; nous 
les suivrons après jusqu’à leurs limites extrêmes, tant au-delà qu'en deçà de la 
Manche. Lorsque nous aurons reconnu les modifications importantes que ces 
couches présentent dans toute cette étendue , relativement à leur niveau géolo- 
gique, à leur puissance , à leur remplacement mutuel , ou enfin à leur disparition 
complète , nous chercherons quel a été le degré d'influence de ces diverses cir- 
constances sur les corps organisés qui se-sont développés, et s’il y a réellement 
un rapport entre ceux-ci et celles-là. 
La côte, depuis Calais jusqu’au village de Sangatte, est bordée de sables accumu- 
lés par la mer actuelle. Ces sables, qui forment aussi les dunes de la petiteile des 
Bains, s’avancent jusqu'à une centaine de mètressur la terre ferme, et recouvrent 
un dépôt de transport ancien assez puissant, composé de sable plus ou moins 
coloré , et de vase argileuse empâtant des cailloux roulés de diverses grosseurs, 
de silex, de grès ferrugineux et de calcaire crayeux. Ce dépôt occupe la plaine 
basse et marécageuse qui entoure Calais, s'étend à l'E. jusqu’à Ardres , et se 
continue au N. vers Gravelines et Dunkerque; au S. et à l'E., il est dominé 
par des collines de craie blanche à silex. 
