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étage et de la proportion des individus dans chaque espèce , deux conditions qui 
nous paraissent nécessaires pour ne point commettre d'erreurs dans les applica- 
tions de la zoologie à la géologie (1). Quant aux erreurs qui pourraient résulter de 
la détermination même des espèces, on conçoitque, comme elles doivent être, sui- 
vant toute probabilité, proportionnelles aux nombres, les rapports de ceux-ci n’en 
sont point altérés ; et la proposition que nous avons déduite reste vraie. Mais 
quelques observations plus générales sur la formation crétacée de l'Europe fe- 
ront mieux encore ressortir notre pensée. 
Ce que les étages moyens de la craie présentent de plus frappant dans la zone 
qui nous occupe, c’est la prodigiense extension qu'y ont prise les céphalopodes à 
cloisons persillées. Nous y trouvons 55 espèces d’Ammonites , dont plus de la 
(1) A ce sujet, nous ferons remarquer que dans tout nombre exprimant des espèces, la plus 
rare de ces espèces y est représentée par l'unité aussi bien que la plus commune; elles sont donc 
mathématiquement égales etelles sont telles en effet pour Le zoologiste; pourle géologue, au con- 
traire,elles peuvent être entre elles comme un est à cent, Pour lui, la première n’est qu’un accident 
sans valeur; la seconde, par son abondance et sa persistance , donne à la couche qui la renferme 
un caractère propre, qui détermine sa position, et par suite le niveau géologique des strates qui 
la recouvrent comme de ceux sur lesquels elle repose, Dans l’énumération complète des espèces 
fossiles d’un bassin quelconque, il n’y en a jamais qu’un petit nombre qui puissent servir à carac- 
tériser les divers étages, les autres étant plus ou moins rares ou bien se trouvant irrégulièrement 
disséminées,soit dans l’étendue, soit dans l'épaisseur de la formation.Plus une localité ou un bassin 
auront été étudiés avec soin, plus le nombre des espèces rares s’accroîtra, plus aussi le nombre total 
des espèces s’augmentera ; mais il n’en sera pas de même des espèces vraiment caractéristiques, et 
l’on pourrait presque dire que le nombre de ces dernières devient inversement proportionnel au 
nombre total. D'ailleurs, il faut bien reconnaître que les espèces caractéristiques d’un étage quel- 
conque ne sont pas les mêmes que celles du groupe dont il fait partie, et que ces dernières diffè- 
rent encore de celles qui caractérisent la formation prise dans son ensemble.A ces distinctions, que 
l'on doit observer dans l’épaisseur de la formation, il s’en joint encore d’autres si on l’étudie 
géographiquement ; ilnous suffira, pour le prouver, de citer l'Exogyra columba et ses variétés 
Cette coquille, très abondante dans l’O., le S. et le S.-O. de la France, est cependaut fort rare 
dans le N. de ce royaume ,en Belgique, en Westphalie et en Angleterre. 
Entre les termes de comparaison que nous avons d’abord choisis, c’est-à-dire entre l’espèce 
la plus rare et la plus commune, et qui peuvent être regardées comme les extrêmes d’une pro- 
gression , il y aura presque autant de moyens proportionnels à insérer qu’il y aura d’espèces ; 
or, l'importance géologique de chacune d’elles, ou ; ce qui est la même chose, la place qu’elle 
devra occuper dans la progression , ne semble pouvoir être déterminée qu’autant qu’on aura pu 
constater par une étude approfondie du terrain le développement qu’elle a pris dans une ou 
plusieurs couches, dans un ou plusieurs étages. Mais il y a plus encore, car deux bassins qui 
renfermeraient les mêmes espèces, pourraient présenter dans leur ensemble des caractères zoo- 
logiques fort différents, si seulement la proportion des individus était telle que les espèces les 
plus communes d’un bassin fussent Les plus rares dans l’autre , et réciproquement ; cependant 
sur le papier, les listes des fossiles seront parfaitement semblables, et les deux bassins zoologi- 
quement identiques. 
