11 doit être consi- 
léré comme l'étage 
inférieur du lias. 
Nom à donner à 
ve terrain, 
376 PARTIE INFÉRIEURE (N. 9, p. 64.) 
de quel ordre pourrait être cette distinction? Ferait-on de ces couches un terrain 
particulier, auquel cas le lias ne commerncerait qu’au calcaire à Gryphées ; ou bien 
ne devrait-on les considérer que comme l'étage inférieur du lias en laissant pren- 
dre à ce nom toute l'extension vers laquelle il s'achemine depuis quelque temps? 
Le premier point de vue aurait certainement ses avantages, en ce qu’il permet- 
trait de conserver au lias des limites que leur précision et leur netteté doivent 
rendre précieuses; mais, d’un autre côté, il faut convenir que la Gryphée arquée, 
peut-être le Plagiostome géant et d’autres fossiles du calcaire à Gryphées, péne- 
trent dans le terrain que nous étudions. Ses couches les plus voisines du calcaire 
à Gryphées sont souvent formées, il est vrai, par des roches arénacées ; mais ces 
mêmes couches renferment aussi assez souvent des parties très analogues au 
calcaire que je viens de nommer et forment alors un véritable passage de l’un à 
l’autre terrain. D'ailleurs cette partie arénacée supérieure renferme ordinaire- 
ment les mêmes fossiles, quoiqu’en bien moindre quantité, que le calcaire à Gry- 
phées. Enfin, l'importance de notre terrain à échinides, quoique suffisante , sui- 
vant nous, pour motiver l'établissement d’une nouvelle subdivision, n’est pas 
assez grande néanmoins pour engager à créer en faveur de ce même terrain 
une place toute particulière. 
Par tous ces motifs, nous pensons que le terrain que nous avons décrit, y com- 
pris les marnes, grès et arkoses qui lui sont associés, doit être considéré tout sim- 
plement comme la partie inférieure du lias; mais nous désirerions, pour cette 
partie, un nom particulier qui appellerait sur elle la part d'attention qu'elle mé- 
rite, et qui pourrait servir à rallier toutes les observations faites et à faire sur ce 
terrain , que l’on a presque toujours confondu, mal à propos suivant nous, avec 
le calcaire à Gryphées. 
Les noms de calcaire de l’alognes et d’'Osmanville, de lias blanc, de luma- 
chelle, de choin-bätard, de grès d'Hettanges où de Luxembourg , peuvent ser- 
vir à désigner le terrain dont il s’agit, chacun dans une seule localité avec une 
physionomie et des caractères particuliers. Le nom de grès du lias n'indique que 
la partie arénacée; quant au nom de quadersandstein, il conviendrait un peu mieux 
si l’on pouvait oublier d’ailleurs toutes ses anciennes significations et la confusion 
qu'il a introduite dans la géognosie. Ce qu'il y aurait de mieux à faire serait peut- 
être de renoncer à tous ces noms, qui entraînent avec eux plus ou moins d'in- 
convénients et encombrent la science, et de désigner l’ensemble des couches dont 
il s’agit par une dénomination qui ne rappellerait pas telle ou telle localité, telle 
ou telle maniere d’être, mais qui se rapporterait à tout le terrain considéré d’une 
maniere générale, Le nom d’énfra-lias (1) me paraitrait devoir convenir en ce 
qu'il remplirait d'une part la condition que je viens d'indiquer, et qu’il présente- 
(1) Cette dénomination a été adoptée par l’Académie des Sciences (Voir le compte rendu de 
la Séance du 19 novembre 1838). 
