IN.10, p.19) ENTRE LES LACS DE THUN ET DE LUCERNE,. 397 
tranchants, en résonnant comme du verre. À quelque distance des montagnes 
de gneiss le calcaire est en général plus compacte, divisé en couchessouvent très 
épaisses et quelquefois traversé par beaucoup de filons spathiques. Il y a aussi 
des couches subordonntes d’un calcaire noir très grenu. D’autres variétés 
sont chargées d’argile et d’autres encore de silice, en grains de sable, ou fondue 
dans le calcaire, qui dans ce cas devient extrêmement tenace et à cassure con- 
choïde. Le schiste argileux ou marneux alterne avec ce calcaire en bancs sou- 
vent très puissants, Quelques uns de ces bancs du côté de Meyringen fournissent 
une bonne ardoise, d’autres sont très peu tenaces; ou leur stratification est trop 
irrégulière pour qu’on puisse les employer à cet usage. Ces ardoises, toujours 
effervescentes avec les acides, ne diffèrent sous aucun rapport minéralogique 
de celles qu’on exploite au Niesen ou dans le canton de Glaris, et qui cependant 
sont subordonnées au terrain crétacé. 
Une modification très remarquable de ces roches a lieu à la limite supérieure 
de ce terrain, qu'il soit recouvert par le système crétacé ou non. Le calcaire y est 
très grenu ou saccharoïde , gris clair ou blanc, et alterne avec des schistes 
d’un éclat talqueux, rouges, verts ou bruns, et des grès quarzeux ou quarzites, 
qui contiennent des feuillets de talc. J’ai décrit ces roches dans les Alpes occiden- 
tales, p.65, sans me douter qu’elles serviraient à distinguer deux terrains, qu'on a 
tant de peine à ne pas confondre dans nos Alpes. Depuis, nous les avons re- 
trouvées, M. Escher et moi, au pied du Roth-Brett, à la Jungfrau, et je crois nepas 
me tromper si je leur associe!les quarzites de la Wengern Alp et de Tschingelfeld 
au pied du Fauihorn et les schistes rouges et verts d’'Engstlen, dont j'ai fait men- 
tion plus haut comme base du terrain crétacé. En effet ces roches paraissent 
faire le passage du terrain jura-liassique à ce système supérieur, de manière que 
l’on peut les réunir à l’un ou à l’autre. Mais en les regardant comme appartenant 
au terrain crétacé, on en sera d’autant plus embarrassé pour donner une expli- 
cation plausible du mode de formation de ces roches. Car si l’on peut admettre 
qu'avant le dépôt de la craie les masses inférieures aient par une cause quel- 
conque subi une modification à leur surface long-temps peut-être exposée à 
nu , il sera difficile de se former une opinion sur les causes d’une altération qui 
n'ait affecté que les couches inférieures d’un dépôt continu sans changer en 
rien de semblables couches à des niveaux plus hauts et plus bas que le leur. 
À peu près au même niveau géologique que ces couches saccharoïdes et bi- 
garrées, on trouve sur le bord oriental du plateau du Hohenstollen, en haut de 
l’escarpement droit de la vallée du Gentel, des couches d’une mine de fer qui a 
été exploitée jusqu’au commencement de ce siècle. C’est un fer oolitique noir, 
attirable à l’aimant, qui paraît composé principalement de fer magnétique et de 
silice, et ne pas différer de la chamoisite du Valais. La surface des couches expo- 
sées à l'atmosphère a passé à l'état d’ocre rouge ou jaune. On trouve une descrip- 
tion détaillée de ce gite dans l'ouvrage de Besson. L'ensemble des couches fer- 
