CN. 2, p. 7.) DE LOCALITÉS RICHES EN COQUILLES. 35 
vaient mélangées. Ces dernières, échappant à la décomposition, sont demeurées 
intactes au milieu de cette argile calcaire qui nous les présente aujourd’hui dans 
un état parfait de conservation. Tout ceci est encore témoigné par l'aspect des 
voûtes et des parois des cavités qui offrent un grand nombre de coquilles plus 
ou moins empâtées, les unes dans une croûte argileuse ou de calcaire décomposé, 
et les autres dans le calcaire lui-même, qui est toujours d’une grande dureté. 
Le plissement des couches de calcaire semble indiquer qu’elles étaient encore 
dans un état de mollesse lorsqu'elles ont pris leur forme actuelle. Baschamps, près 
d’Avesnes, présente àcet égard un fait qui paraît concluant; on aperçoit dans une des 
carrières deæette localité des couches d’un calcaire compacte, excessivement dur, 
et contourné en forme de vagues; une partie abandonnée au milieu dela carrière 
à cause de sa trop grande dureté, offre la forme de deux portes de cave, la partie 
cintrée n’est brisée en aucune façon. Je pourrais citer quelques exemples sembla- 
bles aux environs de Chimay. Il est aussi à remarquer que, quelle que soit lincli- 
naison des couches, la superficie du calcaire est presque toujours horizontale; à 
Autreppe, cette circonstance est frappante. 
Quoique les coquilles soient tres nombreuses en espèces différentes dans ce 
dépôt, et que quelques unes de ces mêmes espèces y soient d’une abondance 
extraordinaire, comme le Spirifer attenuatus et le Productus hemisphæricus, i faut 
bien se garder de croire qu’elles sont également répandues dans les milliers de 
bancs qui constituent ce terrain ; quelques uns seulement en contiennent. Ainsi, 
à Marbaix (environs d'Avesnes), les banes coquilliers sont ceux dits lumachelle et 
petit granite ; à Tournay, ce sont principalement les bancs supérieurs; et, dans ces 
deux principales localités, les spaniles sont d’une telle abondance qu’elles forment 
à elles seules des bancs, sans qu'aucune pâte calcaire les agglomère. À Calonne, au 
contraire, parmi le grand nombre de bancs que l’on ÿ exploite, l’on ne découvre 
jamais une seule coquille; il en est de même de quelques carrières d’Antoingt et de 
Basècles : peut-être dans ces dernières localités ont-elles été détruites par la sur- 
abondance du carbone , qui colore du plus beau noir ces calcaires employéscomme 
marbre et pour faire de la chaux. Quelle que soit la cause de l’absence ou de la pré- 
sence des coquilles, la difficulté de les extraire du calcaire est trop grande pour s’en 
occuper ; mais, lorsqu'il y a des argiles, on trouve non seulement dans ces dernières 
les mêmes espèces, mais encore dans un état te] de conservation que l'on peut étu- 
dier même les caractères intérieurs et se procurer les espèces presque microsco- 
piques. Je citerai à ce sujet les Spirifères si rares encore dans nos collections, sur- 
tout avec leurs spirales intérieures, que j'ai eu souvent occasion cependant de 
rencontrer et d'étudier; aussi crois-je pouvoir émettre avec assurance l'opinion 
suivante au sujet de ces coquilles. 
M. Deshayes dans son ouvrage sur les coquilles caractéristiques des divers ter- 
rains,en donnant une description du genre Spirifere, ajoute : « Ceite coquille 
