CN. 5, p. 3) NOTES SUR L'ILE JULIA. 93 
grand foyer volcanique et peut-être d’une longue et ancienne fissure dirigée du 
sud-ouest au nord-est, et sur le trajet de laquelle se serait élevé notre nouveau 
volcan. 
9. Plusieurs fois, et notamment en 1578,en 1625, en 1724, en 1816, en 1898, 
la côte entre Sciacca'et Marsala éprouva de terribles secousses qui détruisirent 
plusieurs villes et firent périr beaucoup d’habitans, tandis que la partie orientale 
et septentrionale de la Sicile était restée tranquille; fait d'autant plus remar- 
quable que, lors des grandes agitations de lEtna et des iles d'Eole, la région 
occidentale de la Sicile est presque toujours en repos. 
3. Une tradition conservée à Malte porterait à croire que déjà, au commen- 
cement du xvir' siècle, des phénomènes d’éruptions volcaniques auraient eu lieu 
dans la mer non loin du point où le nouveau volean a paru; et le savant abbé 
Ferrara avait, dans l’un de ses ouvrages, prédit, il y a près de dix ans, évènement 
qui nous a tant surpris. 
4. Quoi qu’il en soit, aucun témoignage authentique ne m'est parvenu qui 
annoncerait que de mémoire d'homme des mouvemens insolites auraient été 
remarqués dans ces mers avant les premiers Jours du mois de juin ou vers la fin 
de mai 1831. 
5. Les agitations que les pécheurs se rappellent avoir observées à ces dernieres 
époques étaient attribuées par eux à de grands bancs de poissons qui leur pa- 
raissaient se combattre près de la surface des eaux, et c’est non loin de la Secca 
del Corallo qu'ils ont vu ces premiers indices. 
6. Du 29 au 26 juin on ressentit de nombreux et légers tremblemens de terre à 
Sciacca et aux environs. 
7. Le 98 juin, peu de tems avant la nuit, on en éprouva un qui commença à 
inquiéter les habitans. 
Le jeune prince Pignatelli était ce jour à Menfi (ou Menfreci), petite ville 
située à 4 lieues à l'ouest de Sciacca près du cap St-Marco; il fut surpris tout- 
à-coup (me dit-il) par une secousse qui lui parut ondulatoire, tremblante, et 
qui sembla venir du côté de la mer; elle était accompagnée (selon lui encore) 
d’un retentissement fort et très profond, comme si un abime existait sous le sol. 
8. Cependant, à sa grande surprise et à celle des habitans, les maisons ne furent 
pas ébranlées, le ciel était serein, mais on remarquait une vapeur étrange; le soleil 
en se couchant avait une päle couleur; enfin, ne sachant à quoi rapporter le 
bruit qu’ils entendaient, les habitans des environs l’attribuëerent à une canonnade 
qui aurait eu lieu en Afrique. 
Voulant me donner une idée de la nature du mouvement que l’on ressentait 
alors presque continuellement, M. Pignatelli me dit que ce mouvement ressem- 
blait à celui produit par les roues d’un bâtiment à vapeur, comparaison qui 
m'a été faite par d’autres personnes à Malte et à Mazzara. 
9. C’est ce même jour, 28 Juin, que deux bâtimens anglais, le Rapid (capitaine 
