NACNE 
ESSAI 
SUR 
LA FORME ET LA CONSTITUTION DE LA CHAINE DES ROUSSES, EN OISANS ; 
PAR M. DAUSSE. 
Lu à la Société géologique le 4 mars 1854. 
En allant de Grenoble au Bourg-d'Oisans , au point où la profonde gorge de 
la Romanche s'ouvre sur la petite plaine des Sables dans le prolongement de 
laquelle est bâti le bourg, on découvre tout-à-coup devant soi la haute chaîne 
des Rousses. 
Le croquis, fig. 1, pl. vu, ne saurait rendre ce que ce spectacie a de frappant; 
mais il donne la silhouette et quelques traits distinctifs de cette imposante 
masse, s’élevant comme une muraille colossale. 
La crête, qui d’abord appelle le regard, présente une arête continue, tran- 
chante, çà et là plus ou moins dentelée, et paraissant suivre une ligne à peu 
près droite sur une étendue considérable. Les longs escarpemens ou talus relevés 
qu'elle couronne sont si abruptes que les neiges ne peuvent s’y maintenir; 
elles glissent et s’amassent au pied de ces escarpemens qu’elles dessinent. 
Ces neiges éternelles et des lambeaux de glaciers pendans par quelques échan- 
crures font ressortir encore l'élévation extraordinaire de cette crête; elle 
atteint près de 3,000 mètres au-dessus du spectateur, qui n’en est guère éloigné 
que d’un myriamètre. L’altitude du point culminant, la pointe de /’Étendart, 
est de 3,629 mètres suivant M. Héricart de Thury. 
La pente totale de la chaine , mesurée transversalement du sommet au pied , 
est d'environ 2 de base pour 1 de hauteur, ou de près de 25°; l'inégale trans- 
parence de la haute région des cimes et du fond de la vallée fait juger cette pente 
beaucoup plus rapide, iilusion qu’on éprouve sans cesse dans les Alpes. 
Toutefois ce vaste talus est coupé, comme l'indique le croquis, par divers 
étages dont deux principaux : l’un marqué par les amas de neige dont J'ai 
parlé, forme le dessus des Petites-Rousses, au pied de lescarpement des 
Grandes-Rousses; Vautre, inférieur, s'étend le long du pied des Balmes- 
Rousses qui présentent un second escarpement presque à pic, continu aussi, 
et à peu près parallèle au premier. On remarque encore au-dessous d’autres 
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